Cheerleader che invecchiano danno un'idea delle donne più longeve del mondo

Agitando bianchi pon pon nell'aria, decine di cheerleader grigie abbinano uniformi bianche e rosse saltellano e saltano sulla musica K-pop che riempie la sala prove.

A metà della loro sessione di prove libere di due ore, la maggior parte degli anziani ballerini ansimano e sudano, ma non lasciano che le loro ginocchia o il mal di schiena li fermino da ciò che dicono è mantenendoli sani e giovanili.

"Perché vengo qui, non ho bisogno di prendere medicine", ha detto Oh Geum-Nyu di 82. "Anche se sto invecchiando all'esterno, questo mi tiene giovane nel cuore."

Oh è uno dei membri più vecchi di Cheer Mommy, una squadra di cheerleader membro 30 con un'età media di 75, con sede a Samcheok, sulla costa orientale della Corea del Sud.

L'aspettativa di vita nella quarta economia dell'Asia sta accelerando rapidamente, e per le donne nate in 2030 potrebbe raggiungere in media nove decenni, la più lunga del mondo, secondo una ricerca pubblicata nel The Lancet rivista medica.

Lo studio dei ricercatori dell'Imperial College di Londra ha rilevato un miglioramento della nutrizione e un più ampio accesso all'assistenza sanitaria come alcune delle ragioni alla base del fenomeno.

Alcuni esperti sudcoreani sottolineano anche i fattori sociali alla base della longevità.

"Il loro amore per gli incontri informali e la creazione di nuovi legami personali può essere una fonte di energia", ha detto Chung Soon-Dool, professore di assistenza sociale presso l'Ewha Women's University di Seoul.

La maggior parte delle donne sudcoreane nei loro 60 e anziani passavano gran parte della vita in una società fortemente patriarcale dove le donne dovevano rimanere a casa e crescere i figli.

Alcuni stanno ora abbracciando inseguimenti di loro scelta per la prima volta dopo essersi ritirati come "custode".

"Avevo finito di crescere i miei sette nipoti quando il mio amico mi ha parlato di questo posto", ha detto il membro della Cheer Mommy Ahn Young-Ja, 65.

Lee Pal-Soon, 82, che prende anche lezioni di canto quando non è cheerleader, ha detto che si sta godendo il "secondo capitolo" della sua vita dopo aver sposato i suoi cinque figli.

Alcuni scelgono di mantenere attivo il loro cervello tornando a scuola, come Kim Soon-Sil di 88, che fa parte degli studenti 370 di 60 e sta studiando alla Ilsung Women's School di Seoul.

Kim, cresciuta sotto il dominio coloniale giapponese 1910-1945 della Corea, ha dovuto lasciare la scuola a 13 e solo sette decenni dopo ha potuto soddisfare il suo desiderio di continuare i suoi studi storici e in inglese.

"Sento piccoli cambiamenti alla mia salute ogni giorno, ma se la mia salute lo consente, voglio iscrivermi all'università", ha detto Kim.

Secondo lo studio dell'Imperial College, il governo della Corea del Sud ha lanciato diversi programmi di assistenza sociale per accogliere la sua crescente popolazione di anziani, tra cui l'apertura di altri centri comunitari e l'organizzazione di attività per il tempo libero per gli anziani.

Ma gli esperti dicono che il costo potrebbe diventare paralizzante di fronte a una incombente crisi demografica nel paese con il tasso di natalità più basso del mondo.

Intorno a 6.5 milioni della popolazione 50 del paese sono stati 65 di anni o più in 2015, e nei prossimi 10 anni, uno su cinque sudcoreani andrà in pensione, secondo un rapporto di Statistics Korea a dicembre.

La popolazione in età lavorativa del paese ha iniziato a diminuire l'anno scorso, ha detto, e da 2065 sarà superata dal numero di pensionati.

"È la domanda su chi coprirà l'aumento dei costi della sicurezza sociale", ha affermato il professor Chung. "Non sarebbe un problema se anche il numero di giovani aumentasse, ma non è così".

Le autorità devono prendere in considerazione l'innalzamento dell'età pensionabile, ha detto Ha Jung-Hwa, professore di benessere sociale all'Università Nazionale di Seoul.

"È importante che il governo introduca nuove politiche per mantenere più anziani e qualificati anziani nel mercato del lavoro", ha affermato.

La Cheer Mommy è nata come programma per il tempo libero delle autorità locali, ma la squadra anziana viaggia regolarmente in tutto il paese per competere nei tornei nazionali contro i rivali decadi i loro juniores.

Con il membro più giovane di 63, la coreografia manca di acrobazie dinamiche come salti mortali o capriole. Ci vuole il doppio del tempo per ricordare la routine, e l'istruttore Yoon Bok-Ja ha detto: "Sono lenti come le tartarughe ma non si arrendono finché non sono perfette".

Le nonnine spumeggianti si sono subito trasformate nella loro prossima divisa: maglie stampate a graffiti, pantaloni della tuta bianca e cappelli da baseball neri - per un numero fissato a Gangnam Style, l'ultimo successo di Psy, Daddy, che canta: "Hip hop! Gioventù! Per gli anni 100! "