BMI non prevede le malattie cardiache nelle minoranze

Anche se l'obesità può indicare un rischio di malattie cardiache e diabete nei bianchi, potrebbe non essere altrettanto affidabile per prevedere questi rischi in altri gruppi razziali ed etnici, suggerisce uno studio statunitense.

Quasi una persona su tre con un peso sano per la sua altezza basato su una misurazione nota come indice di massa corporea (BMI) aveva ancora almeno un fattore di rischio per malattie cardiache come pressione sanguigna elevata o alti livelli di zuccheri, grassi o colesterolo nel sangue, lo studio ha trovato.

Tra i bianchi nello studio, solo gli individui di peso normale 21 per cento basati sul BMI, o circa uno su cinque, presentavano fattori di rischio per malattie cardiache e diabete. Ma una percentuale molto più alta di persone con peso sano in altri gruppi etnici e razziali aveva fattori di rischio per il cuore o il diabete: 31 per cento di persone di colore, 32 per cento di partecipanti di discendenza cinese, 39 per cento di ispanici e 44 per cento di sud asiatici.

"Questi risultati mostrano che avere un BMI normale non protegge necessariamente un individuo dal rischio cardiometabolico", ha detto l'autore dello studio principale Unjali Gujral, ricercatore di salute pubblica presso l'Emory University di Atlanta.

"Sosteniamo una dieta sana per il cuore e un sacco di esercizio in tutti gli individui, indipendentemente dalla razza / etnia e peso corporeo, ma soprattutto in coloro che sono membri di minoranze etniche / razziali", ha detto Gujral via e-mail. "È anche importante per i pazienti, in particolare per quelli asiatici americani, ispanici americani e afroamericani, conversare con i loro medici / operatori sanitari in merito al loro aumentato rischio di malattie cardiache anche a peso normale".

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati sugli adulti di età compresa tra 44 e 84 che vivono in sette città degli Stati Uniti. All'interno di questo gruppo, 2,622 era bianco, 803 era cinese, 1,893 era nero, 1,496 era ispanico e 803 era asiatico meridionale.

Hanno usato i dati sull'altezza e sul peso dei partecipanti per calcolare l'IMC e poi vedere quanto spesso un BMI sano è stato associato a fattori di rischio comuni per le malattie cardiache che sono tipicamente osservati nelle persone obese.

Per la maggior parte degli adulti, compresi gli individui bianchi, neri e ispanici, un BMI tra 18.5 e 24.9 è considerato un peso sano, 25 rispetto a 29.9 è sovrappeso e 30 o superiore è obeso, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Poiché gli asiatici sono noti per avere un rischio più elevato di malattie cardiache e diabete con un IMC inferiore rispetto ad altre popolazioni, l'OMS ha creato una scala diversa per le persone cinesi e dell'Asia meridionale. In questa scala, un BMI di 18.5 a 22.9 è considerato un peso sano, un BMI di 23 a 27.4 è sovrappeso e 27.5 o superiore è obeso.

Anche con queste diverse scale di BMI applicate ai partecipanti, i ricercatori hanno scoperto che l'IMC da solo non spiega il rischio di cuore o diabete. Né l'età, l'istruzione, il genere, l'esercizio fisico, né le persone fumavano, né dove il loro corpo tendeva a immagazzinare grasso.

I ricercatori hanno calcolato che le differenze etniche e razziali nel rischio significano che una persona bianca con un BMI di 25.5, che è nella fascia di sovrappeso, ha circa la stessa probabilità di malattia cardiaca o diabete di un afroamericano con un BMI di 22.9, una persona ispanica con un BMI di 21.5, una persona cinese con un BMI 20.9 e una persona dell'Asia meridionale con un BMI 19.6 - tutti i quali sarebbero considerati nella gamma di BMI "sani".

Le attuali raccomandazioni di screening statunitensi che enfatizzano il test per i fattori di rischio per malattie cardiache e diabete nelle persone in sovrappeso o obese, possono portare il rischio a essere trascurato in alcune persone normopeso, soprattutto se non sono bianche, concludono i ricercatori.

In particolare, anche le persone con un peso normale dovrebbero prestare molta attenzione alla loro vita e apportare cambiamenti nello stile di vita se iniziano a diventare più spesse nel mezzo, ha detto Jean-Pierre Despres del Centro di ricerca del cuore e polmone del Quebec e della Laval University in Canada.

"La tua vita, indipendentemente dal tuo indice di massa corporea, è un importante segno vitale", ha detto Despres, che non è stato coinvolto nello studio, ha detto via email. "Non vuoi che salga se sei sano e vuoi che scenda se hai fattori di rischio per malattie cardiovascolari e diabete."