MARTEDÌ, MARZO 28, 2017 (HealthDay News) - L'esercizio ad alta intensità può aiutare gli anziani a invertire alcuni aspetti del processo di invecchiamento "cellulare", suggerisce un nuovo studio.
Non è un segreto che l'attività fisica regolare sia salutare per grandi e piccini. Ma i ricercatori hanno detto che le nuove scoperte indicano benefici particolari da "allenamento ad intervallo ad alta intensità" per gli anziani.
Questo è il tipo di allenamento che combina brevi raffiche di esercizi energici con periodi di attività moderata: una persona potrebbe, ad esempio, andare su una cyclette per alcuni minuti, alleggerire per i prossimi pochi e poi ricominciare.
In questo studio, gli adulti più anziani che hanno eseguito questo tipo di esercizio hanno mostrato maggiori cambiamenti a livello cellulare, rispetto a quelli che hanno lavorato più moderatamente.
In particolare, l'interval training ha dato un maggiore impulso alla funzione mitocondriale nel muscolo. I mitocondri sono le "centrali elettriche" all'interno delle cellule del corpo che abbattono i nutrienti da utilizzare per l'energia.
La formazione ha anche stimolato l'attività in più geni legati alla funzione mitocondriale e alla crescita muscolare.
Che cosa significa tutto questo?
I risultati dello studio suggeriscono che l'addestramento di intervallo può tornare indietro l'orologio in modi che moderano l'esercizio aerobico e la formazione di forza non, secondo il ricercatore principale Dr. K. Sreekumaran Nair.
Ma, ha sottolineato, i risultati non significano che gli adulti più anziani dovrebbero saltare in un vigoroso regime di esercizi.
"Se sei sedentario, dovresti parlare con il tuo medico prima di iniziare ad allenarti", disse Nair. È endocrinologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minn.
"E poi," disse, "puoi iniziare camminando e costruirti a un ritmo veloce."
Per gli anziani che vogliono progredire verso un regime più intenso, Nair ha detto, è meglio iniziare con la supervisione. Ma ha anche sottolineato che l'esercizio intenso non è un must. "Qualsiasi esercizio regolare porterà benefici per la salute - assolutamente", ha aggiunto.
Questo studio ha dimostrato che, ha sottolineato. Anche se l'interval training ha avuto i maggiori effetti sugli aspetti dell'invecchiamento cellulare, altri tipi di esercizio hanno potenziato i livelli di fitness degli adulti più anziani e la forza muscolare.
Lo studio, recentemente pubblicato in Cell Metabolism, coinvolgevano gli adulti 72 più giovani e più anziani sedentari.
La squadra di Nair assegnò a caso ciascuno di loro a uno dei tre gruppi di esercizi supervisionati.
Un gruppo ha svolto un allenamento ad alta intensità a intervalli di tre giorni a settimana: hanno pedalato su una cyclette alla massima velocità per 4 minuti, prima di accelerare per 3 minuti; hanno ripetuto questo processo quattro volte. Hanno anche lavorato in modo più moderato - camminando su un tapis roulant - due volte a settimana.
Un secondo gruppo ha eseguito un esercizio aerobico moderato - utilizzando una cyclette a un ritmo meno intenso - cinque giorni a settimana, per i minuti 30. Facevano anche un leggero allenamento di forza quattro giorni su sette.
Il terzo gruppo ha eseguito solo esercizi di rafforzamento, due giorni alla settimana.
Dopo le settimane 12, tutti i gruppi hanno mostrato cambiamenti positivi - atleti più giovani e più anziani allo stesso modo, hanno scoperto i ricercatori.
Le persone che hanno eseguito un esercizio aerobico moderato hanno aumentato i loro livelli di forma fisica - la capacità del corpo di fornire sangue e ossigeno ai muscoli in attività. E il miglioramento è stato maggiore per gli anziani, che in genere hanno iniziato con livelli di fitness inferiori rispetto ai più giovani.
Nel frattempo, le persone che eseguivano l'allenamento della forza - da sole o con esercizi aerobici - aumentavano la loro forza muscolare.
Il gruppo di formazione di intervallo ha mostrato solo piccoli guadagni di forza. Ma la formazione ha migliorato la funzione mitocondriale nei muscoli, specialmente tra gli adulti più anziani.
Dr. Chip Lavie è direttore medico di riabilitazione cardiaca e prevenzione presso il John Ochsner Heart and Vascular Institute di New Orleans.
Ha detto che questo è un "grande" studio che dimostra i benefici di diverse forme di esercizio.
Secondo Lavie, si aggiunge ad altre prove che l'allenamento ad intervalli ad alta intensità è "probabilmente la migliore forma di esercizio".
Molti studi, ha detto, hanno trovato che l'allenamento a intervalli batte un esercizio aerobico moderato quando si tratta di migliorare la forma fisica e la struttura e la funzione del cuore.
"Sarebbe l'ideale per avere più persone a fare un allenamento ad alta intensità", ha detto Lavie, "ed è possibile per persone più motivate."
Ma, ha aggiunto, la realtà è che molte persone non possono avere la motivazione o la capacità.
In tal caso, Lavie ha consigliato di trovare un regime moderato con cui convivere - come 30 per 40 minuti di camminata o l'uso di una cyclette o di una macchina ellittica quasi tutti i giorni della settimana.
