Esercizio ad alta intensità: Fontana della gioventù per gli anziani?

I benefici per la salute dell'esercizio fisico sono ben consolidati per le persone di tutte le età. Ma fino ad ora, poco è stato saputo su quale tipo di esercizio contare meglio il processo di invecchiamento nei cittadini anziani.

La risposta può essere una formazione a intervalli ad alta intensità, suggerisce un nuovo studio pubblicato in Cell Metabolism da ricercatori della Mayo Clinic.

L'allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT) alterna brevi esplosioni di attività aerobica intense come il ciclismo o la passeggiata con brevi periodi di alleggerimento sulla stessa attività.

Questo tipo di esercizio, originato in Svezia, è promosso come un metodo di allenamento efficiente che evita il rischio di lesioni associate a attività non ripetute e ripetitive.

Rispetto ad altri tipi di esercizi, sembra essere drammaticamente più efficace per stimolare l'attività delle cellule invecchiate e persino invertire i danni cellulari legati all'età.
 

I ricercatori della Mayo Clinic hanno reclutato 72 uomini sani e sedentari, uomini e donne di due fasce di età: soggetti "giovani" di età 18-30 e soggetti "più anziani" invecchia 65-80.

I ricercatori hanno condotto misurazioni di base di fitness aerobico, massa muscolare magra, livelli di zucchero nel sangue e sensibilità all'insulina. Dopo aver prelevato biopsie dalle cosce dei soggetti, hanno anche valutato l'attività genetica nelle cellule muscolari e la salute dei mitocondri che producono energia all'interno di quelle cellule.

Quando invecchiamo, la capacità mitocondriale si degrada gradualmente. Di conseguenza, le cellule diventano danneggiate e deboli.

I ricercatori hanno assegnato in modo casuale soggetti a uno dei tre gruppi:

HIIT su biciclette stazionarie. Tre giorni alla settimana, pedalavano duramente per quattro minuti, si agitavano per tre minuti, poi ripetevano la sequenza tre volte di più. In altri giorni, hanno fatto una moderata routine di tapis roulant,

Formazione a moderata intensità. Tre giorni a settimana, pedalavano su moto fisse per minuti 30. In altri giorni, sollevavano pesi leggeri.

Vigorosa formazione di peso. I partecipanti hanno preso parte al sollevamento del peso più volte alla settimana.

Nessun esercizio. Un quarto gruppo non si è impegnato in attività fisica organizzata.

Dopo le settimane di 12, i ricercatori hanno scoperto che tutti e tre i gruppi di esercitazioni hanno guadagnato significativi guadagni nel fitness e nella regolazione dello zucchero nel sangue rispetto ai non esercitatori.

Come previsto, hanno scoperto che il gruppo di formazione ad intervalli ad alta intensità ha avuto il miglior miglioramento della resistenza mentre il gruppo di addestramento al peso ha avuto il miglior miglioramento della massa muscolare e della forza.

Ma sono rimasti sorpresi di scoprire che l'allenamento ad intervalli ad alta intensità è stato fortemente associato a cambiamenti di età invertiti a livello genetico e cellulare.

Nel gruppo "più giovane" assegnato all'allenamento ad alta intensità, il livello di attività è cambiato nei geni 274. Questo rispetto alle variazioni a livello di attività nei geni 170 nel gruppo di allenamento di intensità moderata e nei geni 74 nel gruppo di allenamento con i pesi.

I cambiamenti genetici erano ancora più drammatici nel gruppo "più vecchio" assegnato all'allenamento ad alta intensità. Hanno visto cambiamenti a livello di attività in quasi geni 400. Questo rispetto alle variazioni a livello di attività in soli geni 33 nel gruppo di allenamento con i pesi e solo i geni 19 nel gruppo di allenamento di intensità moderata.

L'allenamento ad intervalli ad alta intensità ha avuto un effetto simile sulla capacità mitocondriale: un aumento percentuale di 49 nel gruppo "più giovane" e un enorme aumento percentuale di 69 nel gruppo "più vecchio".

Questo tipo di esercizio ha anche portato ad una migliore sensibilità all'insulina, associata ad un ridotto rischio di diabete.

I ricercatori hanno avvertito che il loro obiettivo primario era quello di mostrare come funziona l'esercizio a livello molecolare, per non fornire esercitazione prescrittiva per gli anziani o chiunque altro. Essi sperano di saperne di più su come i benefici esercitano diversi tessuti nel corpo.

Per il momento, essi dicono che l'esercizio vigoroso rimane il modo più efficace per rafforzare la salute.

"Vi sono sostanziali dati scientifici di base a sostegno dell'idea che l'esercizio sia di fondamentale importanza per prevenire o ritardare l'invecchiamento. Non c'è alcun sostituto per questo ", ha detto in una dichiarazione l'autore senior Dr. Sreekumaran Nair.

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che molti adulti più anziani possono partecipare ad un programma di formazione ad intervalli ad alta intensità adeguati all'età, che tiene conto delle loro limitazioni fisiche.

Gli adulti più anziani hanno maggiori probabilità di avere un problema di salute come l'osteoporosi, l'artrite, il diabete, l'ipertensione o una malattia cardiaca, attacchi cardiaci o ictus.

Quindi è essenziale che si consultino con il loro fornitore di cure primarie e facciano un test di stress cardiaco prima di iniziare un nuovo programma di esercizi, specialmente quello che implica un'attività vigorosa.