Vaccinazione: è la difesa il miglior attacco

Senza dubbio, la vaccinazione è uno dei più grandi trionfi della medicina moderna. Molte malattie gravi che usavano per tacere o uccidere regolarmente un gran numero di persone non sono più una minaccia. Oltre a ciò, la vaccinazione può impedire che i focolai di malattia meno grave, anche se non pericolosi per la vita, siano ancora spiacevoli, portando a perdere tempo dal lavoro e dalla scuola.

Chiunque abbia figli piccoli o che abbia viaggiato esternamente all'estero (si spera) capisca che un programma di vaccinazione sia richiesto o raccomandato. Tuttavia, quando si tratta di un atleta di viaggio, la situazione è piuttosto complessa. Mentre le vaccinazioni di base (ad es. Tifo, epatite ecc. Quando si recano in determinate regioni dei tropici) sono naturalmente necessarie, i clinici vogliono anche assicurare che i loro atleti rimangano altrettanto comunque in grado di competere al loro pieno potenziale. Una malattia lieve che è un inconveniente per un turista può essere un disastro per un atleta che si concentra sul picco della sua stagione!

I medici di sport possono quindi desiderare di prendere in considerazione ulteriori vaccinazioni per ridurre al minimo il rischio di condizioni minori. Tuttavia, questo approccio solleva un insieme di nuovi problemi. Ad esempio, quali vaccinazioni supplementari possono essere utilizzate per atleti che regolarmente viaggiare all'estero? Quali sono i possibili effetti collaterali di queste vaccinazioni supplementari e come dovrebbero essere temporanei i vaccini per massimizzare l'immunità durante la concorrenza, minimizzando però la perturbazione della formazione al termine della concorrenza?

Gli atleti sono diversi

Esiste una certa incertezza sui regimi di vaccinazione più appropriati negli atleti tra i medici di squadra e altri medici perché le linee guida sulla vaccinazione della salute pubblica generale non possono essere facilmente trasferite agli atleti d'élite. I fattori complicanti includono le circostanze tipiche della vita quotidiana degli atleti, come i frequenti viaggi in paesi stranieri o lo stretto contatto con i compagni di squadra e gli avversari, che potrebbero indicare la necessità di una modifica dei programmi di vaccinazione raccomandati. Inoltre, un'intensa attività fisica di allenamento e competizione con i suoi possibili effetti sulla funzione immunitaria può influenzare le decisioni sull'esecuzione e sui tempi della vaccinazione.

Altri fattori complicanti sono che le raccomandazioni di vaccinazione sono formulate intorno a una politica di salute pubblica piuttosto che per individui specifici e sono suscettibili di cambiare nel tempo (1-3). Inoltre, c'è la questione dell'efficacia dei costi; la maggior parte dei vaccini che non sono generalmente raccomandati non sono raccomandati perché il beneficio medico non è considerato sufficientemente bilanciato con i costi se implementato su tutta la popolazione. Questo nonostante il fatto che possano essere potenzialmente utili in individui specifici (4,5). È anche importante capire che le raccomandazioni generalizzate non tengono conto delle implicazioni degli effetti della malattia negli atleti, che possono essere molto più profonde e di vasta portata rispetto al pubblico in generale (vedi Box 1).

Ulteriori motivi per cui gli atleti sono diversi quando si tratta di vaccinazione includono i seguenti:

• Gli atleti sono spesso in stretto contatto con avversari e compagni di squadra, aumentando il rischio di trasmissione di molte malattie, in particolare delle malattie trasmissibili respiratorie (9,10). In genere, è necessario un contatto di distanza inferiore a 1-2 per trasmettere malattie come l'influenza o altri agenti trasmissibili respiratori come la varicella (11,12).

• Per le malattie trasmesse dal sangue, il rischio di trasmissione dovuto allo sport è meno pronunciato, ma gli atleti sono ancora a rischio più elevato della popolazione generale (13,14).
• Anche gli atleti sani non vaccinati essere esposti ad un agente infettivo (ad es. Contatto con un individuo malato) possono essere esclusi dalla formazione e dalla concorrenza per ragioni mediche. Di solito, tale esclusione deve durare per il periodo completo di incubazione di una malattia, che può durare fino a tre settimane.

Mettendo insieme tutti questi fattori, la raccomandazione è che gli elitisti, gli atleti competitivi dovrebbero essere vaccinati in modo più aggressivo rispetto al pubblico (15).

Quali vaccinazioni?

La decisione su quali vaccinazioni vengono somministrate prima del viaggio all'estero dipenderà da una serie di fattori, tra cui la destinazione (o le destinazioni) del viaggio, la natura dello sport e la storia sanitaria / vaccinale della persona coinvolta. Indipendentemente da questi fattori, tuttavia, si raccomanda che TUTTI gli atleti adulti siano regolarmente vaccinati contro quanto segue: