Le diete della fame provocano l'obesità

Non è una sorpresa: i bambini sovrappeso che non imparano appropriatamente le abitudini autoregolatrici diventano probabilmente adulti obesi. Che cosa is sorprendente è che uno dei modi più comuni per aiutare - limitare la dieta dei bambini - in realtà aggrava il problema.

Questa è la spinta di un nuovo studio dei ricercatori dell'Università dell'Illinois che indicano uno schema inquietante: i genitori si vergognano di trattenere il cibo a causa dell'aumento di peso, quindi i bambini affrontano le emozioni negative mangiando troppo.

Ancora esasperando la tendenza, i bambini in sovrappeso vengono spesso ricompensati da cibo dai genitori e, mentre invecchiano, i bambini si ricompensano con il cibo.

I ricercatori che hanno studiato il modello hanno aggiunto anche una componente genetica per capire meglio l'obesità. Hanno riferito che la genetica di un bambino, relativa alla cognizione e alle emozioni, gioca probabilmente un ruolo chiave. Hanno scoperto che quando le condizioni biologiche erano giuste, una spinta dall'aspetto sociale imposta i bambini su un percorso verso l'obesità.

Kelly Bost, co-autrice dello studio (pubblicato in Pediatric Obesity), e professore di sviluppo infantile all'Università dell'Illinois, ha dichiarato: "Quando i genitori offrono cibo ai bambini ogni volta che sono arrabbiati, i bambini possono imparare ad affrontare le loro emozioni negative mangiando troppo e iniziano a sviluppare questa relazione con il cibo nella prima fase della vita; mangiare - soprattutto il cibo di conforto - porta un lenitivo temporaneo. La gente lo capisce intuitivamente. "

I risultati supportano l'ipotesi del team che esiste una correlazione tra tutti i fattori: approcci genitoriali, combinati con la composizione genetica di un bambino e l'alimentazione restrittiva, e il peso del bambino e la propensione del bambino ad essere obesi.

Bost ha detto che i bambini possono effettivamente imparare il controllo da soli: "Alcune delle cose che i genitori fanno, potrebbero non pensare sono legate a come i bambini stanno sviluppando le loro abitudini alimentari. I modi in cui i genitori rispondono o vengono stressati quando i bambini si arrabbiano sono correlati in modo indiretto. Il modo in cui rispondiamo a quell'emozione può aiutare i bambini a sviluppare abilità per se stessi, ad autoregolarsi, in modo che le sfide quotidiane non diventino cose schiaccianti che devono gestire rispetto al cibo ".

Bost e il suo team hanno utilizzato i dati del programma "Strong Kids", divulgazione sviluppata da The Oregon Resiliency Project, un'organizzazione che si basa su "ricerca, formazione e impegno per l'apprendimento sociale ed emotivo, promozione della salute mentale e intervento di valutazione emotiva "dei bambini, secondo il sito web dell'organizzazione.

Il team ha esaminato le informazioni sugli stili di alimentazione dei genitori e su come hanno reagito in genere alle emozioni negative dei loro figli (età 2.5 a 3). I ricercatori hanno esaminato questi fattori in combinazione con dati genetici.

Per il fattore genetico, hanno esaminato il gene COMT, un gene noto per la regolazione della cognizione e delle emozioni. Questo gene è il gatekeeper della dopamina, che controlla i centri di ricompensa e piacere del cervello.

Bost e il suo team hanno studiato piccole variazioni nel pool genetico per determinare quali bambini potrebbero essere più suscettibili a emozioni o stress negativi. Hanno basato la loro ricerca genetica sulla rottura degli aminoacidi nelle proteine ​​che potrebbe portare a differenze di personalità. Uno di questi è il cambiamento prodotto dalla genetica sotto forma di una singola parte del nostro DNA: i polimorfismi nucleotidici (SNP). Esistono molti tipi di SNP; alcuni influenzano la composizione delle proteine ​​e, a seconda del cambiamento, influenzano la quantità di dopamina nel cervello, come presentato da Psychology Today. La dopamina controlla i centri di ricompensa e piacere del cervello.

Un tipo di SNP può cambiare un amminoacido dalla valina (Val) alla metionina (Met). Mentre sono in gran parte accademici, questi due tipi di proteine ​​influenzano l'emozione. Bost lo spiegò meglio nello studio: "Portiamo tutti due copie di informazioni genetiche - una di mamma e una di papà. In una persona con Val / Val, il sistema COMT funziona da tre a quattro volte più velocemente di quelli con altre combinazioni, e quindi accumula meno dopamina nella parte anteriore del cervello. I bambini che hanno almeno una copia di Val tendono ad essere emotivamente più resilienti. Quelli che sono portatori di Met hanno la propensione a essere più reattivi alle emozioni negative o allo stress. "

Questa componente genetica è stata combinata con gli studi dei ricercatori. "Sappiamo che il modo in cui i genitori rispondono alle emozioni negative dei loro figli influenza lo sviluppo dei modelli di risposta dei bambini nel tempo", ha detto Bost nello studio. "Esiste un intero corpus di letteratura che collega la disregolazione emotiva all'eccesso emotivo, alla disregolazione del metabolismo e al rischio di obesità, anche a partire dai primi anni. Volevamo iniziare a integrare le informazioni provenienti da questi diversi campi per ottenere una visione più olistica delle interazioni gene-ambiente in questo momento critico della vita per sviluppare l'autoregolamentazione ".

Iniziano la loro ricerca con un gruppo di bambini 126 che sono stati studiati per l'aspetto sociale. Per la componente genetica sono stati prelevati campioni saliva. I genitori hanno compilato i questionari, valutando come rispondono generalmente alle loro situazioni comuni, comprese le esplosioni emotive.

Bost e colleghi hanno scoperto che i genitori che più probabilmente usavano un'alimentazione restrittiva erano quelli che riferivano l'uso più frequente di strategie di regolazione dello stress che non rispondevano ai loro figli - punitive o sprezzanti - e avevano figli con uno stato di peso più elevato e risultati positivi all'amminoacido Met. Ma lo stesso non era necessariamente vero per i bambini che erano portatori della Val.

Bost e il suo team hanno determinato che la rottura del ciclo non cominciava con i genitori accusando, ma incoraggiandoli a sviluppare un rinforzo positivo e altre tecniche che potrebbero aiutare i loro bambini a rispondere meglio e anche contribuire a sviluppare le abitudini alimentari positive che probabilmente avrebbero portato in età adulta.

Mentre esistono una miriade di programmi incentrati sulla fornitura di una buona alimentazione o su come programmare pasti meno stressanti, Bost spiega che i genitori dovrebbero anche imparare le strategie di regolazione delle emozioni in risposta ai bambini che mostrano crolli emotivi e stanno mangiando per lenire - specialmente se i genitori stanno limitando gli alimenti .

Ha aggiunto: "A volte il modo in cui i genitori rispondono si basa sul proprio stress, sui sistemi di credenze o sul modo in cui sono stati sollevati. Educare i genitori da una prospettiva evolutiva può aiutarli a rispondere alle emozioni dei loro figli in modo tale da aiutare i loro figli a imparare ad auto-regolarsi le proprie emozioni e l'assunzione di cibo. . . la genitorialità reattiva implica una comprensione di quali approcci che riducono lo stress sono più efficaci per un determinato bambino. "