Le fragole riducono gli effetti mentali dell'invecchiamento

Un composto naturale trovato in fragole chiamato fisetin riduce gli effetti mentali dell'invecchiamento, dice uno studio pubblicato nella Riviste di Gerontologia Serie A. I ricercatori hanno scoperto che potrebbe aiutare a trattare il declino mentale correlato all'età e condizioni come l'Alzheimer o l'ictus.

"Le aziende hanno inserito la fisetina in vari prodotti per la salute, ma non ci sono stati test a sufficienza per il composto", afferma Pamela Maher, una scienziata di alto livello del Laboratorio di Neurobiologia Cellulare di Salk e autrice principale del giornale.

"Sulla base del nostro lavoro in corso, riteniamo che la fisetina potrebbe essere utile come prevenzione per molte malattie neurodegenerative associate all'età, non solo l'Alzheimer", ha detto.

Maher ha studiato la fisetina, che è un tipo di flavonolo che ha potenti proprietà antiossidanti, per più di un decennio. La ricerca precedente ha scoperto che riduceva la perdita di memoria correlata alla malattia di Alzheimer (AD) nei topi geneticamente modificati per sviluppare la malattia.

Quando gli scienziati hanno studiato i topi con l'Alzheimer, hanno scoperto che i percorsi coinvolti nell'infiammazione cellulare erano attivi. Tuttavia, quando i topi ricevettero fisetina, iniziarono a produrre molecole antinfiammatorie e furono impediti sia la perdita di memoria che i deficit di apprendimento. Quella particolare ricerca si è concentrata sull'AD genica, che rappresenta solo la percentuale di casi da 1 a 3.

Per il recente studio, Maher ha utilizzato un ceppo di topi di laboratorio che invecchia prematuramente e mostrano segni della malattia a circa 10 mesi rispetto ai segni di declino fisico e mentale non visti nei topi normali fino a due anni di età.

I ricercatori hanno alimentato i topi prematuramente invecchiati 3-mese di una dose giornaliera di fisetin con il loro cibo per 7 mesi. Un altro gruppo di topi prematuramente invecchiato è stato alimentato lo stesso cibo senza fisetin.

Durante il periodo di studio, i topi hanno preso varie attività e test di memoria. La squadra ha anche esaminato i livelli di proteine ​​specifiche legate alla funzione del cervello, così come lo stress e l'infiammazione.

"Nei mesi 10, le differenze tra questi due gruppi erano straordinarie", afferma Maher, che spera di condurre test sugli umani. I topi non trattati con fisetina avevano difficoltà con tutti i test cognitivi e con marcatori elevati di stress e infiammazione. Le cellule cerebrali chiamate astrociti e microglia, che sono normalmente antinfiammatorie, stavano ora guidando l'infiammazione dilagante.

D'altra parte, i topi trattati con fisetin non erano notevolmente diversi nel comportamento, nella capacità cognitiva o nei marcatori infiammatori a 10 mesi rispetto a un gruppo di topi 3 non trattati con mesi precedenti con la stessa condizione. Inoltre, il fisetin è risultato sicuro anche a dosi elevate.

Anche le fragole sono state trovate per combattere il cancro esofageo. I ricercatori cinesi hanno dato a volontari le fragole congelate ogni sei giorni. Un confronto tra biopsie prima e dopo ha mostrato che le lesioni precancerose nei partecipanti sono state diminuite di 80 per cento.