I fornitori di cura dell'occhio non possono localizzare la degenerazione maculare

Alcuni ottometristi e ostetrici di cura primaria possono a volte non riescono a individuare la degenerazione maculare legata all'età, la causa più comune di riduzione della vista negli anziani, suggerisce un recente studio statunitense.

I ricercatori hanno esaminato i dati su un totale di 1,288 occhi di 644 adulti più anziani che hanno ottenuto quello che è noto come un esame della vista dilatato, quando i medici allargano le pupille con colliri per far entrare più luce e ottenere una visione migliore della retina nella parte posteriore del bulbo oculare.

Sulla base di questi esami, nessuno dei partecipanti è stato diagnosticato con degenerazione maculare legata all'età da parte di optometristi e oftalmologi di cura primaria. Ma quando gli specialisti della retina hanno preso un'altra occhiata, hanno diagnosticato il disturbo dell'occhio in 25 per cento dei casi.

"Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio che affronta la misura in cui la degenerazione maculare legata all'età (AMD) è sottodiagnosticata dai fornitori primari di occhi negli Stati Uniti", ha detto l'autore principale dello studio, il dottor David Neely, ricercatore di Callahan Eye Hospital e l'Università dell'Alabama a Birmingham.

"Poiché nei prossimi anni vengono sviluppati trattamenti per le prime fasi dell'AMD, la corretta identificazione dell'AMD nella cura primaria degli occhi sarà fondamentale per indirizzare i pazienti al trattamento il prima possibile in modo che la malattia possa essere trattata nelle sue prime fasi e nella visione centrale perdita evitata ", ha detto Neely via e-mail.

Circa 14 milioni di americani hanno una degenerazione maculare legata all'età e, poiché la popolazione del boom del bambino è invecchiata, i ranghi dei pazienti affetti da questo disturbo dovrebbero gonfiarsi, i ricercatori notano Oftalmologia di JAMA.

Succede quando una parte della retina chiamata macula si assottiglia con l'età. Nel tempo, le persone con questa condizione possono perdere quella che è nota come visione centrale o la capacità di vedere le cose in dettaglio quando le affrontano frontalmente. Possono diventare incapaci di leggere libri o vedere la strada abbastanza bene da guidare un'auto, ma possono mantenere una visione periferica.

Non esiste una cura, ma ci sono alcuni farmaci e procedure laser sull'occhio che a volte possono rallentare la progressione della malattia e aiutare a evitare un'estesa perdita della vista. Mangiare molta verdura a foglia verde ed evitare le sigarette può aiutare a prevenire lo sviluppo della condizione.

I pazienti nello studio in corso erano mediamente 69 anni. Sono stati visti da uno dei principali fornitori di cure odontoiatrici 31 a Birmingham, Alabama, tra 2009 e 2011.

Avevano maggiori probabilità di avere una degenerazione maculare legata all'età, se non erano più anziani, maschi o meno di una scuola media superiore.

Una limitazione dello studio è che i risultati delle pratiche in una regione non potrebbero riflettere necessariamente la precocità di una degenerazione maculare legata all'età, altrove.

C'è anche un'ampia variazione di gravità con questa condizione, ha affermato il dottor David Parke II, amministratore delegato dell'American Academy of Ophthalmology.

"È un po 'come una persona che dice' Ho la pressione alta '", ha detto Parke, che non era coinvolto nello studio, tramite e-mail. "Può essere solo borderline alto e difficile da rilevare o può essere pericolosamente alto portando ad un alto rischio di ictus o infarto."

Non sorprende che immagini di buona qualità e ad alto ingrandimento della macula interpretate da uno specialista di retina oftalmologo esperto catturino cambiamenti più sottili nell'occhio, ha aggiunto Parke. Ma è anche più costoso dei tradizionali esami oculistici dilatati eseguiti da fornitori di cure oculistiche primarie e non rileverà necessariamente molti altri casi di AMD nelle persone che non hanno sintomi, ha detto.

Poiché la condizione peggiora, alcune ricerche precedenti suggeriscono che gli integratori alimentari con ingredienti compresi zinco, rame e vitamine C ed E possono contribuire a ridurre al minimo la perdita della vista.

"Per molti pazienti con AMD più grave, l'uso di integratori alimentari può ridurre il successivo tasso di peggioramento della AMD e perdita della vista", ha affermato il Dr. Paul Lee, direttore del WK Kellogg Eye Center presso l'Università del Michigan ad Ann Arbor.

"Una buona notizia è che l'AMD è generalmente qualcosa che progredisce nel corso degli anni, quindi se rilevata alla visita successiva, c'è ancora l'opportunità di iniziare la terapia", Lee, che non è stato coinvolto nello studio, detto via e-mail.