Che cosa realmente si sente come ottenere un po 'da un colpo di serpente

Janette Sherman, 38 anni, un recente trapianto in Colorado, ricorda come una passeggiata informale con il suo cane il mese scorso si sia trasformata in un frenetico viaggio al pronto soccorso e gli errori che ha commesso lungo la strada.

In uno dei primi caldi giorni di aprile qui a Denver, partii per la mia pausa pranzo per un'escursione nel vicino Bear Creek Lake Park. Lavoro per una società di ciclismo dove la maggior parte della gente cavalca per un'ora nei pomeriggi, ma quel giorno avevo con me il mio cane e aveva bisogno di una bella passeggiata.

Mi sono trasferito in Colorado l'anno scorso dalla California e il mio capo mi aveva avvertito dei serpenti a sonagli sul sentiero, specialmente in primavera, quando il terreno inizia a riscaldarsi e le bestiole a sangue freddo cercano posti dove prendere il sole. Tuttavia, ho incontrato serpenti prima e non ero eccessivamente preoccupato: indossavo pantaloncini (invece di pantaloni e ghette di serpenti, come consigliano alcuni esperti), e di certo non stava guardando il terreno in ogni fase del percorso.

A quasi un miglio dall'inizio della mia escursione, ho sentito un dolore acuto e improvviso alla caviglia, come se fossi stato punto da una vespa. Alzai lo sguardo, aspettandomi di vedere un insetto volare via. Poi ho guardato in basso e ho visto le evidenti ferite da puntura.

Ho guardato dietro di me e ho visto il serpente, arrotolato, pronto a colpire di nuovo. Non era particolarmente grande - la sua bobina era larga forse 6 pollici - e non aveva vibrato, il segnale di avvertimento che spesso avvisa le persone di indietreggiare. Non ero sicuro di che tipo di serpente fosse, ma sapevo che avrei dovuto chiamare il 911 solo per essere al sicuro.

Il commissario mi ha chiesto se il mio morso sembrava un ferro di cavallo; Ho appreso in seguito che le ferite a forma di ferro di cavallo provengono da serpenti nonvenomous con denti minuscoli tutto intorno alle loro bocche. Quando le dissi di no, c'erano tre fori distinti (che indica le zanne di un serpente velenoso), lei con calma mi disse che dovevo arrivare in un ospedale.

Ma a quel punto mi sentivo ancora bene e mi vergognavo di fare un grosso problema. Anche se il centralinista voleva inviare un'ambulanza, le ho detto che sarei tornato alla mia macchina ... lungo modo, dal momento che mi sono rifiutato di tornare indietro oltre il punto in cui era stato il serpente ... e guidare me stesso fino a una stazione dei vigili del fuoco in fondo alla strada.

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Mentre camminavo, il mio piede ha cominciato a gonfiarsi e farmi male. Un autista sulla strada mi ha visto zoppicare e mi ha dato un passaggio alla mia macchina, e sono riuscito a raggiungere la stazione dei vigili del fuoco. Sudavo molto più del normale e le mie labbra e il mio viso avevano iniziato a diventare insensibili. Ora so che uno sforzo eccessivo può accelerare la reazione di una persona al veleno di serpente e peggiorare i sintomi. Guardando indietro, avrei dovuto aspettare che arrivassero i soccorsi.

Alla stazione dei vigili del fuoco, i soccorritori mi hanno tolto la scarpa e hanno usato un pennarello per segnare quanto il gonfiore si era diffuso sulla gamba e sul piede nei 30 minuti successivi al morso. Ciò avrebbe aiutato i medici a determinare la gravità del mio caso, hanno spiegato. (Me l'hanno detto anche i kit commerciali di "morso di serpente" sono inutili, ma che fare un'escursione con un pennarello indelebile è una buona idea proprio per questo motivo.)

Ho chiesto se potevo andare in un centro di cure urgenti, ma gli EMT mi hanno detto che solo i grandi ospedali avrebbero l'antidoto, il nome tecnico di ciò che è noto anche come anti-veleno. Circa due su cinque morsi di serpente a sonagli sono ciò che è noto come un `` morso secco '' non velenoso, ma con il mio gonfiore e intorpidimento del viso, non sembrava essere il caso.

Un'ambulanza mi ha portato al Saint Anthony's Hospital di Denver, dove sono stati confermati i sospetti dei paramedici. Ma l'antidoto doveva essere miscelato in farmacia - non è sempre conservato in una formula pronta per l'uso - che richiederebbe un po 'di tempo. Stavo seriamente iniziando a rimpiangere di non aver accettato subito un'ambulanza.

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Nel frattempo, la medici ha eseguito un ECG per controllare il mio ritmo cardiaco e mi ha dato farmaci anti-nausea per impedirmi di vomitare (un sintomo comune di morsi di serpente). Poi, a circa due ore da quando sono stato morso, ho iniziato a vedere il doppio e la mia vista ha iniziato a sbiadirsi in nero. In breve tempo, l'antiveleno era pronto e i medici somministrarono sei fiale.

Nelle ore successive, ho ricevuto altre sei fiale mentre il personale dell'ospedale controllava i miei segni vitali, assicurandosi che non avessi una brutta reazione al farmaco. Il veleno di serpente può interferire con la capacità di coagulazione delle cellule del sangue, quindi i miei medici dovevano anche fare frequenti prelievi di sangue e prestare molta attenzione anche a questo.

Il dolore per il gonfiore alla gamba era atroce e dovevo essere monitorato attentamente per assicurarmi di non sviluppare la sindrome compartimentale, quando la pressione si accumula e provoca danni ai tessuti e ai vasi sanguigni. Ma sono stato davvero fortunato: poiché ero stato trattato abbastanza rapidamente, non avevo alcun infortunio permanente.

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Ho trascorso circa tre giorni in ospedale e sono stata dimessa con stampelle e alcuni forti antidolorifici. Sono stato autorizzato per l'esercizio e sono tornato in ufficio una settimana dopo il morso. Avevo provato a rispondere alle e-mail di lavoro mentre mi riprendevo a casa, ma quei primi giorni mi sentivo davvero fuori di testa, come se il mio cervello non funzionasse a pieno regime.

Poi sono arrivati ​​diversi appuntamenti di follow-up, con un ortopedico e il mio medico di base, per assicurarsi che non ci fossero state complicazioni durature. I miei enzimi epatici sono risultati un po 'alti, quindi mi è stato detto di non bere alcolici o prendere paracetamolo per un mese.

Sono passate circa tre settimane da quando sono stato morso e ho ancora dolorabilità e gonfiore alle gambe, soprattutto se passo molto tempo in piedi. Ma i lividi sono sbiaditi e riesci a malapena a vedere i segni delle punture. Inoltre, per fortuna, ho un'assicurazione sanitaria: non ho ancora ricevuto una fattura, ma ho letto che l'antidoto può costare $ 2,500 a fiala e che non è insolito per il trattamento del morso di serpente. totale $ 100,000 o più.

L'effetto più duraturo di tutto questo, onestamente, è che mi ha reso un po 'fuori di testa tornare sul sentiero. Alla fine sono andato a fare un giro in bicicletta a Bear Creek Lake lo scorso fine settimana e ho urlato un paio di volte quando le cose mi hanno sfiorato una gamba. Fortunatamente, sono riuscito a calmarmi con alcuni respiri profondi e il pensiero logico.

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Ho imparato molto dalla mia esperienza ... che i serpenti a sonagli non sonaglio sempre, come riconoscere un morso velenoso, quanto sia importante arrivare in ospedale il prima possibile e che cosa non fare: Gli esperti concordano sul fatto che non dovresti applicare ghiaccio, tagliare la ferita, sollevare l'arto interessato sopra il tuo cuore o applicare un laccio emostatico.

Ho intenzione di acquistare delle ghette di serpente, soprattutto per quando esplorerò a piedi, e sono sicuro che d'ora in poi sarò più cauto quando tornerò là fuori. So che presto riprenderò la mia fiducia, perché l'escursionismo e la bicicletta sono ciò che mi mantiene felice e in salute, i serpenti a sonagli e tutto il resto.

Come detto ad Amanda MacMillan

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