Superare il mal di testa da tensione cronica con un trattamento efficace

Per le persone affette da mal di testa che si verificano 15 o più giorni al mese per più di tre mesi, conoscere i segni e i sintomi può aiutare gli operatori sanitari a trattare e prevenire il mal di testa da tensione cronica?

Cefalea cronica

La maggior parte delle persone ha sperimentato un mal di testa di tipo tensivo. Il dolore è solitamente descritto come una tensione o una pressione sorda su entrambi i lati della testa, come se si avesse una fascia che stringe intorno alla testa. Alcuni individui sperimentano frequentemente questi mal di testa, una condizione nota come mal di testa da tensione cronica. Il mal di testa cronico da tensione è raro ma può essere debilitante, poiché può interferire con una sana qualità della vita e della vita quotidiana.

• Il mal di testa da tensione è in genere causato da stress, ansia, disidratazione, digiuno o mancanza di sonno e di solito si risolve con farmaci da banco. (Clinica Cleveland. 2023)
• Si tratta di un disturbo primario di cefalea che colpisce circa il 3% della popolazione.
• La cefalea tensiva cronica può manifestarsi quotidianamente e avere un impatto negativo sulla qualità della vita e sul funzionamento quotidiano. (Clinica Cleveland. 2023)

Sintomi

• Il mal di testa da tensione può essere definito come mal di testa da stress or mal di testa da contrazione muscolare.
• Possono presentarsi con dolore sordo e doloroso e includere tensione o pressione sulla fronte, sui lati o sulla parte posteriore della testa. (Clinica Cleveland. 2023)
• Inoltre, alcuni individui avvertono dolorabilità sul cuoio capelluto, sul collo e sulle spalle.
• Il mal di testa da tensione cronica si manifesta in media 15 o più giorni al mese per più di tre mesi.
• Il mal di testa può durare diverse ore o essere continuo per diversi giorni.

Cause

• Il mal di testa da tensione è in genere causato dalla tensione dei muscoli delle spalle, del collo, della mascella e del cuoio capelluto.
• Anche il digrignamento dei denti/bruxismo e il serraggio delle mascelle possono contribuire a questa condizione.
• Il mal di testa può essere causato da stress, depressione o ansia e è più comune negli individui che:
• Lavorare per lunghe ore in lavori stressanti.
• Non dormire abbastanza.
• Saltare i pasti.
• Consumare frequentemente alcol. (Clinica Cleveland. 2023)

Diagnosi

Si consiglia agli individui che soffrono di mal di testa che interferiscono con la vita quotidiana o che necessitano di assumere farmaci più di due volte a settimana di consultare un operatore sanitario. Prima dell'appuntamento può essere utile tenere un diario del mal di testa:

• Registra i giorni
• di stima
• Descrizione del dolore, dell'intensità e di altri sintomi.

Alcune domande che l’operatore sanitario può porre includono:

1. Il dolore è pulsante, acuto o lancinante oppure è costante e sordo?
2. Dov'è il dolore più intenso?
3. È tutto sulla testa, su un lato, sulla fronte o dietro gli occhi?
4. Il mal di testa interferisce con il sonno?
5. Lavorare o svolgere compiti è difficile o impossibile?

Un operatore sanitario sarà probabilmente in grado di diagnosticare la condizione basandosi solo sui sintomi. Tuttavia, se il modello del mal di testa è unico o diverso, il medico può ordinare test di imaging, come scansioni MRI o TC, per escludere altre diagnosi. La cefalea tensiva cronica può essere confusa con altri disturbi cronici di cefalea quotidiana come l'emicrania cronica, l'emicrania continua, la disfunzione dell'articolazione temporo-mandibolare/ATM o la cefalea a grappolo. (Fayyaz Ahmed. 2012)

Trattamento

La terapia farmacologica per la cefalea tensiva cronica di solito prevede farmaci preventivi.

• L’amitriptilina è un farmaco che si è rivelato utile nella prevenzione della cefalea tensiva cronica.
• Un antidepressivo triciclico è un farmaco sedativo e di solito viene assunto prima di dormire. (Jeffrey L. Jackson e altri, 2017)
• Secondo una meta-analisi di 22 studi pubblicati sul Journal of General Internal Medicine, questi farmaci sono superiori al placebo nel ridurre la frequenza del mal di testa, con una media di 4.8 giorni di mal di testa in meno al mese.

Ulteriori farmaci preventivi possono includere altri antidepressivi come:

• Remeron – mirtazapina.
• Farmaci anticonvulsivanti – come Neurontin – gabapentin o Topamax – topiramato.

Un operatore sanitario può anche prescrivere farmaci per trattare gli episodi di mal di testa, che includono:

• Prescrizione di farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS, inclusi paracetamolo, naprossene, indometacina o ketorolac.
• Oppiacei
• rilassanti muscolari
• Benzodiazepine – Valium

Trattamento non farmacologico

Le terapie comportamentali vengono talvolta utilizzate da sole o in combinazione con i farmaci per prevenire e gestire il mal di testa da tensione cronica. Esempi inclusi:

Agopuntura

• Una terapia alternativa che prevede l'uso di aghi per stimolare punti specifici del corpo che si ritiene siano collegati a determinati percorsi/meridiani che trasportano energia vitale/chi in tutto il corpo.

Biofeedback

• Nell'elettromiografia – biofeedback EMG, gli elettrodi vengono posizionati sul cuoio capelluto, sul collo e sulla parte superiore del corpo per rilevare la contrazione muscolare.
• Il paziente viene addestrato a controllare la tensione muscolare per prevenire il mal di testa. (William J. Mullally et al., 2009)
• Il processo può essere costoso e richiedere molto tempo e ci sono poche prove a sostegno della sua efficacia.

Fisioterapia

• Un fisioterapista può allenare i muscoli rigidi e tesi.
• Allena le persone con allungamenti ed esercizi mirati per sciogliere i muscoli tesi della testa e del collo.

Terapia cognitivo comportamentale/CBT

• Implica imparare a identificare i fattori scatenanti del mal di testa e affrontarlo in modo meno stressante e più adattivo.
• Gli specialisti del mal di testa spesso raccomandano la CBT in aggiunta ai farmaci quando sviluppano un piano di trattamento. (Katrin Probyn et al., 2017)
• L'allenamento/trattamento come digrignare i denti e serrare le mascelle può aiutare quando contribuiscono.
• L’esercizio fisico regolare, così come una sana igiene del sonno, possono essere utili nella prevenzione.

Supplementi

Alcuni individui con mal di testa da tensione cronica possono trovare sollievo utilizzando gli integratori. L'American Academy of Neurology e l'American Headache Society riferiscono che i seguenti integratori possono essere efficaci: (Centro nazionale per la salute complementare e integrativa. 2021)

• Cactaceo
• Partenio
• Magnesio
• Riboflavina

Se il mal di testa si manifesta all'improvviso, causa il risveglio dal sonno o dura per giorni, è importante consultare un medico per escludere eventuali cause sottostanti e sviluppare un mal di testa piano di trattamento personalizzato.

Tendenza mal di testa

Riferimenti

Clinica di Cleveland. (2023). Tendenza mal di testa.

Ahmed F. (2012). Disturbi della cefalea: differenziazione e gestione dei sottotipi comuni. Giornale britannico del dolore, 6(3), 124–132. doi.org/10.1177/2049463712459691

Jackson, JL, Mancuso, JM, Nickoloff, S., Bernstein, R., & Kay, C. (2017). Antidepressivi triciclici e tetraciclici per la prevenzione della cefalea di tipo tensivo episodica o cronica frequente negli adulti: una revisione sistematica e una meta-analisi. Giornale di medicina interna generale, 32(12), 1351–1358. doi.org/10.1007/s11606-017-4121-z

Mullally, WJ, Hall, K. e Goldstein, R. (2009). Efficacia del biofeedback nel trattamento dell'emicrania e della cefalea di tipo tensivo. Medico del dolore, 12(6), 1005–1011.

Probyn, K., Bowers, H., Mistry, D., Caldwell, F., Underwood, M., Patel, S., Sandhu, HK, Matharu, M., Pincus, T. e squadra di SCACCHI. (2017). Autogestione non farmacologica per le persone che vivono con emicrania o cefalea di tipo tensivo: una revisione sistematica che include l'analisi delle componenti dell'intervento. BMJ aperto, 7(8), e016670. doi.org/10.1136/bmjopen-2017-016670

Centro nazionale per la salute complementare e integrativa. (2021). Mal di testa: cosa devi sapere.