Gov't rilassa standard sani per i pasti scolastici

Le scuole non dovranno ancora tagliare più sale dai pasti e alcune saranno in grado di servire ai bambini un minor numero di cereali integrali, secondo le modifiche agli standard nutrizionali federali annunciati lunedì.

La mossa del Dipartimento dell'Agricoltura del presidente Donald Trump annulla parzialmente le regole sostenute dall'ex first lady Michelle Obama come parte della sua iniziativa per un'alimentazione sana. Separatamente, lunedì la Food and Drug Administration ha dichiarato che ritarderà - di un anno - le regole dell'amministrazione Obama che richiederanno etichette caloriche sui menu e sui display dei cibi preparati. La regola doveva entrare in vigore entro la fine della settimana.

Come il suo primo intervento importante in carica, il Segretario all'agricoltura Sonny Perdue ha detto che il Dipartimento dell'Agricoltura ritarderà l'imminente richiesta di ridurre la quantità di sodio nei pasti continuando a consentire deroghe per i regolamenti che tutti i cereali sulla linea del pranzo devono essere 50 per cento.

Le scuole potrebbero anche servire il latte aromatizzato al 1 al posto del non grasso ora richiesto.

"Se i bambini non mangiano il cibo e finisce nella spazzatura, non ricevono alcun nutrimento, minando così l'intento del programma", ha detto Perdue, che si è recato in una scuola a Leesburg, Virginia, per fare l'annuncio.

I sostenitori della salute, che hanno lavorato a stretto contatto con l'amministrazione Obama sulle questioni nutrizionali, hanno criticato le due mosse, affermando che l'amministrazione Trump si sta macchinando di regole che sono popolari tra il pubblico.

La legge sull'etichettatura dei menu avrebbe richiesto ristoranti della catena e altri stabilimenti che vendevano cibi preparati per pubblicare il contenuto calorico del cibo. La FDA ha affermato che il ritardo "consente un'ulteriore considerazione" dei modi per ridurre i costi o rendere le regole più flessibili in quanto i supermercati e le società di consegna della pizza hanno fatto pressioni contro di esso.

"L'amministrazione Trump sta mostrando in due modi importanti che mette gli interessi commerciali di fronte alla sua retorica populista sulle tracce della campagna e su ciò che gli americani mainstream vogliono", ha detto Margo Wootan, un lobbista del Centro per la scienza nell'interesse pubblico.

Le modifiche ai pasti scolastici riflettono i suggerimenti della School Nutrition Association, che rappresenta i direttori nutrizionali scolastici e le aziende che vendono cibo alle scuole. Il gruppo ha spesso combattuto con l'amministrazione Obama, che ha introdotto gradualmente le regole più salutari della scuola a partire da 2012.

Le regole dell'amministrazione Obama fissano i limiti di grassi, zuccheri e sodio sugli alimenti nella linea del pranzo e oltre. Le scuole sono state a lungo richieste di seguire le regole nutrizionali del governo se accettano rimborsi federali per pasti gratuiti ea prezzo ridotto per studenti a basso reddito, ma questi standard erano più severi. Obama ha spinto i cambiamenti come parte della sua campagna "Let's Move" per combattere l'obesità infantile.

I cambiamenti dell'amministrazione Trump lasciano in vigore la maggior parte delle regole del pasto scolastico dell'amministrazione Obama, compresi i requisiti che gli studenti devono prendere frutta e verdura sulla linea del pranzo. Alcune scuole hanno chiesto modifiche a tale politica, dicendo che spesso gli studenti le buttano via.

Ma i sostenitori della salute che hanno sostenuto le regole sono preoccupati per il congelamento dei livelli di sodio, in particolare. I pranzi scolastici per gli studenti delle scuole elementari sono ora tenuti ad avere meno di 1,230 mg di sodio, un cambiamento messo in atto in 2014. Le modifiche terrebbero i pasti a quel livello, ritardando almeno 2020 l'obbligo di abbassare il sodio a 935 mg. Tale requisito era programmato per l'inizio dell'anno scolastico 2017-2018.

"Rinunciando alla prossima fase di riduzione del sodio, l'amministrazione Trump bloccherà i livelli di sodio pericolosamente alti a pranzo a scuola", ha detto Wootan.

Prima di firmare il proclama, il presidente di Perdue e Senate Agriculture Pat Roberts, R-Kan., Mangiò bocconcini di pollo, frutta e insalata con i bambini alla Catoctin Elementary. Perdue ha detto che non vede i cambiamenti come un rollback, ma "stiamo solo rallentando il processo." Ha elogiato gli sforzi nutrizionali di Obama come first lady ma ha detto che vuole che i pasti più sani siano più appetibili.

Ha detto che il dipartimento lavorerà su soluzioni a lungo termine per modificare ulteriormente le regole.

Becky Domokos-Bays, il direttore nutrizionale di Loudon County, Virginia, tra cui Catoctin Elementary, ha affermato di aver sperimentato i livelli di sodio più bassi e ha avuto difficoltà a regolare alcuni dei cibi più popolari che serve. Ai bambini piace la sua zuppa di noodle di pollo, dice, ma l'ha rifiutata quando ha abbassato il contenuto di sodio perché era più sottile e aveva meno sapore.

Perdue, ex governatore della Georgia, ha affermato che alcune scuole nel Sud hanno avuto problemi con la grana, perché "la varietà di grano intero ha scaglie nere in essa" e i bambini non la mangeranno.

"La scuola è conforme ai requisiti del grano intero, ma nessuno sta mangiando la polvere", ha detto Perdue. "Non ha alcun senso."

Altri non vogliono vedere alcun cambiamento nei pasti più sani. Fuori dalla scuola, il sindaco di Leesburg Kelly Burk e una ventina di altri hanno protestato prima dell'annuncio. Un segno diceva: "Sonny - I nostri figli non vogliono bibite, patatine e patatine fritte da grandi affari!"

"Ad alcune persone non piacciono le normative, ma queste sono norme importanti che hanno un impatto sui bambini", ha detto Burk.