Ecco come farti amare esercizio

La sezione articolo originariamente apparso su Time.com. 

Non sei solo tu: molte persone sono disattivate dal pensiero dell'esercizio perché pensano che debba essere intenso o richiedere molto tempo. Ma i risultati di un nuovo studio pubblicato sulla rivista BMC Public Health suggerisce che le persone possano imparare a divertiti ad essere attivo semplicemente modificando quelle credenze e aspettative.

Così afferma l'autrice principale dello studio Michelle Segar, direttrice dello Sport, Health, and Activity Research and Policy Center dell'Università del Michigan, che ha trascorso anni a ricercare ciò che motiva le persone a mettersi e rimanere fisicamente in forma. (È anche autrice di No Sweat: come la semplice scienza della motivazione può portarti una vita di fitness.) Troppo spesso, dice, le persone iniziano programmi di esercizi per perdere peso e smettono quando non perdono subito chili.

Nel suo nuovo studio, lei e i suoi colleghi hanno chiesto alle donne 40 cosa li rende veramente felici e di successo. Quindi hanno analizzato in che modo le loro opinioni sull'elaborazione di questi sentimenti hanno favorito o minato tali sentimenti. Il gruppo eterogeneo di donne erano tutte di età compresa tra 22 e 49.

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Tutte le donne, che praticassero regolarmente esercizio fisico o meno, hanno scoperto di volere le stesse cose dalla vita: avere connessioni significative con gli altri, sentirsi rilassate e libere da pressioni durante il loro tempo libero e raggiungere gli obiettivi che avevano impostare per se stessi, sia nella loro vita personale, nella loro carriera o semplicemente nelle loro liste di cose da fare quotidiane.

La grande differenza, hanno scoperto i ricercatori, era che le donne che erano inattive consideravano l'esercizio come controproducente per quelle cose. Perché l'esercizio fosse valido, pensavano, doveva essere seriamente stimolante per il cuore e indurre il sudore, l'esatto opposto della sensazione "rilassante" che desideravano dal loro tempo libero.

Sentivano anche che seguire un programma di esercizi richiedeva troppo tempo e metteva troppa pressione su di loro, e che era troppo difficile impegnarsi in un programma e soddisfare le aspettative, lasciandoli come dei fallimenti.

Ma le donne nello studio che erano regolarmente attive non condividevano queste opinioni. Per loro, l'esercizio è andato di pari passo con i loro desideri di connettività sociale, tempo libero rilassante e sentirsi realizzati.

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Questo cambiamento di mentalità deve avvenire per le donne che non sono attualmente attive, dice Segar. "Queste donne si sentono alienate dall'esercizio, o sentono di aver fallito quando ci hanno provato in passato", dice. Hanno una definizione molto ristretta di come dovrebbe essere l'esercizio.

Segar afferma che la definizione deriva da decenni di messaggi di aziende di fitness e ricerche scientifiche precedenti che suggeriscono che l'attività ad alta intensità è l'unico modo per far valere l'esercizio. "Non è più vero", dice. Le nuove raccomandazioni per l'attività fisica aprono davvero la porta alle persone per fare praticamente tutto ciò che funziona per loro.

Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti suggerisce che per "sostanziali benefici per la salute" gli adulti dovrebbero ottenere 150 minuti alla settimana di attività fisica di intensità moderata, come la camminata veloce. È vero che si possono ottenere ulteriori benefici da un esercizio più (o più intenso), ma Segar dice che questo è un buon punto di partenza per molti americani che attualmente conducono una vita sedentaria.

Invece di pensare all'esercizio come alternativa al godersi il tempo libero o alla socializzazione con gli amici, consiglia di inquadrarlo come un modo per far accadere queste cose. Le donne hanno bisogno di concedersi il permesso di utilizzare l'attività fisica come mezzo per rilassarsi per ritrovarsi con gli amici o i propri cari e fare una piacevole passeggiata, semplicemente perché essere attive e all'aria aperta migliora il loro umore e le fa sentire bene.

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Mentre camminare è un modo semplice per spremere più movimento durante il giorno, incoraggia anche le persone a essere creative. "Se da bambino ti piaceva andare in bicicletta, noleggia una bicicletta e vedi se ti fa ancora bene", dice. Gioca a rincorrersi con i tuoi figli, segui un corso di ballo o anche solo salire le scale un paio di volte in più mentre svolgi le faccende domestiche.

Ancora più importante, dice Segar, le persone hanno bisogno di sapere che qualsiasi attività fisica è meglio di nessuna attività fisica. "Non devi fare 30 minuti alla volta, non devi sudare e non devi odiare qualunque cosa tu stia facendo", dice. Devi solo scegliere di muoverti quando vedi delle opportunità.