Esercizio ti rende più giovane a livello cellulare

La sezione articolo originariamente apparso su Time.com. 

Le persone più esercitate, meno le loro cellule sembrano invecchiare. In un nuovo studio in Medicina preventiva, le persone che esercitavano la maggior parte avevano marcatori biologici di invecchiamento che sembravano nove anni più giovani di quelli sedentari.

I ricercatori hanno esaminato i telomeri di quasi 6,000 adulti iscritti ad un esame pluriennale eseguito dai centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Alla gente è stato chiesto quali attività fisiche avevano fatto nel mese scorso e come hanno fatto loro vigorosamente. Essi hanno inoltre fornito campioni di DNA, da cui i ricercatori hanno misurato telomeri lunghezza. I telomeri, le proteine ​​proteiche alle estremità dei cromosomi umani, sono marcatori dell'invecchiamento e della salute generale. Ogni volta che una cellula si replica, un piccolo pezzo di telomere si perde, quindi si riducono con l'età. Ma si restringono più velocemente in alcune persone che in altri, spiega l'autore dello studio Larry Tucker, professore di scienze dell'esercitazione presso l'Università Brigham Young.

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"Sappiamo che, in generale, le persone con telomeri più brevi muoiono prima e hanno maggiori probabilità di sviluppare molte delle nostre malattie croniche", dice Tucker. "Non è perfetto, ma è un ottimo indice di invecchiamento biologico."

Dopo aver adattato il fumo, l'obesità, l'uso dell'alcol, il sesso, la razza e altri fattori, Tucker ha trovato nel suo studio che le persone che hanno esercitato la maggior parte avevano telomeri significativamente più lunghi di quelli sedentari. La gente più sedentaria aveva 140 più coppie di DNA basate alle estremità dei loro telomeri, rispetto ai più attivi: una differenza di circa nove anni di invecchiamento cellulare, dice.

Per qualificarsi come esercitatori top-tier, le persone dovevano fare l'equivalente di almeno 30-40 minuti di jogging un giorno cinque giorni alla settimana. Fare meno era anche legato ai benefici di invecchiamento, ma non erano così potenti. Le persone che hanno esercitato esercizio fisico avevano telomeri che hanno segnalato circa sette meno anni di invecchiamento biologico, rispetto a quelli che hanno fatto moderati livelli di attività.

Tucker dice di essere stato sorpreso di vedere una differenza così grande tra livelli moderati e alti di esercizio. "L'esercizio moderato era ancora valido e aveva alcuni vantaggi, ma erano proprio quegli alti livelli di attività fisica a fare la vera differenza", afferma Tucker. I migliori atleti stavano lavorando intensamente 150 a 200 minuti alla settimana, o impegnandosi in attività di intensità da leggera a moderata per periodi più lunghi. La ricerca continua a suggerirlo più esercizio significa riduzioni più profonde del rischio per la malattia cronica, ad un certo punto.

L'attuale studio si basava su auto-report sull'attività fisica ed era solo in grado di mostrare un'associazione - non una relazione causa-effetto - tra quantità di esercizio e lunghezza dei telomeri. Non è stato in grado di spiegare fattori come la depressione, lo stress, i disturbi del sonno e le pratiche dietetiche che potrebbero influenzare le abitudini di esercizio, i cambiamenti genetici o entrambi.

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Ma un legame tra l'attività fisica e l'invecchiamento cellulare ha senso, dice Tucker. Gli esperti ritengono che la lunghezza del telomero possa essere legata all'infiammazione e allo stress ossidativo, entrambi i quali l'esercizio fisico è stato dimostrato di agevolare nel tempo.

Mentre non vi è alcuna garanzia che le persone con telomeri più lunghi vivranno più a lungo, una vita più sana, le probabilità potrebbero essere a loro favore, dice Tucker. "Conosciamo tutti persone che sembrano più giovani della loro età attuale", dice. "Sappiamo che l'esercizio fisico può aiutare in questo, e ora sappiamo che una parte di quello può essere dovuto al suo effetto sui nostri telomeri".