Battere il cancro due volte mi ha ispirato a diventare un istruttore di fitness

Il primo segno è stato il prurito della pelle. Le mie cosce hanno prurito. La mia pancia prudeva. Tutto prudeva. Non riuscivo a vedere eruzioni cutanee o pelle secca, ma dopo due mesi la sensazione è diventata così brutta che mi ha distratto al lavoro.

Alla fine sono andato da un dermatologo nel dicembre 2007. Abbiamo considerato potenziali spiegazioni. Potrebbe essere eczema? Probabilmente no; Non ho mostrato nessuno dei classici indicatori del disturbo. Alla fine dell'appuntamento, ho detto che avevo un nodulo sopra la clavicola. Potrebbe diventare più grande, le ho detto, ma non ne ero sicuro.

Ha esaminato la protuberanza e mi ha detto che era ingrandita linfonodo, una ghiandola che aiuta il corpo a combattere le infezioni. Lei mi ha consigliato di vedere un medico di medicina generale per un controllo completo. Mi ha anche chiamato un paio di volte la settimana successiva per ricordarmelo. 

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Così sono andato da un medico generico per fare un'analisi del sangue e fare una radiografia del torace. Poi è arrivata ulteriori test, tra cui una biopsia del tessuto del grumo. Quella biopsia ha confermato l'ultima cosa che mi aspettavo: avevo il linfoma di Hodgkin allo stadio 2A, un sangue cancro che spesso colpisce gli adulti tra i 20 ei 30 anni. prurito, si scopre, può essere un sintomo.

Crollai nelle braccia di mia madre quando ho avuto la diagnosi. "Non voglio morire", le ho detto. Avevo 23 anni e avevo molta più vita da vivere.

La battaglia inizia

Ho iniziato la chemioterapia due settimane dopo nello studio del mio medico, subendo 12 trattamenti in sei mesi. Ricevo i farmaci ogni giovedì e decollavo il lunedì successivo, quando gli steroidi che avrebbero dovuto alleviare gli effetti collaterali come nausea e dolore svanivano. A parte questo, e la parrucca che indossavo per nascondere la mia presto testa - ho mantenuto la mia vita normale. Sono andato il mio lavoro come un organizzatore di eventi di raccolta fondi e ha incontrato gli amici per la cena.

Entro l'estate ero in remissione. Eppure non mi sentivo come il mio vecchio sé, e sapevo che volevo tornare forte. Quando due amici mi hanno detto che gestivano le Nike Women's Maratona a San Francisco in mio onore (raccolta fondi per la Leukemia & Lymphoma Society), sono stato commosso e motivato. Con l'ok del mio dottore, ho iniziato ad allenarmi per la Disney Half Marathon a Orlando nel gennaio 2009.

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Ammetto che è stato un po 'pazzo. Ero un corridore pre-cancro, ma non avevo mai tentato una gara più lunga di 10K. Eppure, l'ho fatto, ho eseguito il mezzo in due ore e otto minuti. Vittoria, vero? Non proprio. Il fine settimana della mia mezza maratona, ho notato una sensazione familiare vicino alla clavicola. Potrebbe il grumo torneremo? 

Ritornando alla vita normale in remissione

Devo menzionare che, per coincidenza, ho recentemente iniziato a lavorare nel dipartimento di raccolta fondi del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC), un importante ospedale per il cancro a cui il mio medico era affiliato. Ho indossato la mia parrucca quando ho sostenuto il colloquio al Memorial nel settembre 2008, ma non ho detto che mi era stato diagnosticato un cancro meno di un anno prima. Volevo essere assunto perché avevo le competenze che stavano cercando, non la mia storia clinica. Per fortuna ho ottenuto il lavoro. Ma subito dopo aver eseguito la mia metà a gennaio, il mio medico ha confermato che il mio linfoma di Hodgkin era tornato. 

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I miei medici mi hanno detto che il trattamento sarebbe stato più aggressivo la seconda volta, e dovevo essere ricoverato in ospedale per la maggior parte del tempo: due trattamenti chemioterapici di precondizionamento sono stati seguiti da due settimane di radiazioni seguite da quattro giorni di cicli ad alte dosi chemio. "A disagio" non inizia a descrivere la febbre alta con cui ho lottato e un dolore alla gola così forte da far male mangiare. 

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Ho anche subito un trapianto di cellule staminali: un catetere trasferisce le mie stesse cellule, raccolte dal personale medico settimane prima, nel mio corpo. La speranza era che le cellule appena trasferite spingessero il mio sistema a produrre nuove cellule del sangue sane. È una pietra miliare; persone nel mondo medico chiamano la data del trapianto di cellule staminali il secondo compleanno. Ho festeggiato i miei 25 anni^th compleanno in ospedale il 17 aprile. Una settimana dopo, ho compiuto il mio "secondo compleanno" quando ho ricevuto il trapianto.

Una vita dedicata al fitness 

Ho lasciato l'ospedale a maggio e ho concentrato la mia vita su recupero e diventare di nuovo forte. Ho sempre amato provare nuovi corsi e migliorare in quelli vecchi. Dopo tutto quello che avevo passato, allenarmi mi sembrava ancora più gratificante. Quasi ogni sabato per i prossimi cinque anni, sarei stato alla lezione di Core Fusion Barre all'Exhale o avrei sudato al SoulCycle. 

I miei insegnanti mi hanno ispirato a sviluppare un livello di forza che non sapevo di avere e il brivido che ho provato quando ho capito che stavo migliorando mi ha motivato. Con il tempo, ho deciso di dedicare la mia vita a ispirare gli altri attraverso il fitness. Nell'autunno 2014, mi sono iscritto al corso di formazione per insegnanti alla sbarra con Exhale. Duecento ore dopo, sono stato certificato.

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Nel gennaio 2015 ho lasciato la sicurezza di un lavoro a tempo pieno e ho fondato Chi Chi Life. Questo è il mio modo di perseguire il fitness mantenendo il mio amore per la raccolta fondi, la pianificazione di eventi e la difesa del cancro. Insegno Barre alle lezioni di Exhale e Pilates e TRX presso i Flex Studios di New York City, lavorando anche con i clienti per pianificare eventi filantropici. 

Per me, il fitness è sinonimo di comunità e connessione. Ho corso diverse mezze maratone da quando il mio cancro è in remissione, raccogliendo più di 75,000 dollari per cause che mi appassionano. Ho anche corso la Maratona di New York, che mi ha portato oltre l'edificio del Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Vorrei che ci fossero parole per catturare come ci si sente a correre oltre il luogo che mi ha salvato la vita e mi hanno aiutato a scoprire la missione della mia vita.