L'odore di cibo ti rende grasso?

Le persone che si lamentano di avere solo l'odore di cibo per aumentare il peso possono essere giuste. I ricercatori dell'Università della California, Berkeley, hanno scoperto che i topi obesi che hanno perso il loro senso di odore hanno anche perso peso. Quella parte dello studio non è stata una sorpresa. Ma la parte strana dello studio ha scoperto che i topi che hanno mantenuto il loro senso di odore si sono avvicinati a due volte il loro peso normale mangiando la stessa quantità di alimenti grassi come i topi senza senso di odore.

Ancora strano è che i topi con un senso superiore di odore hanno guadagnato ancora più peso sulla stessa dieta ad alta percentuale di grassi che i topi con un senso normale di odore.

I risultati, che sono stati pubblicati nella rivista Cell Metabolism, suggeriscono che l'odore di ciò che mangiamo può avere un ruolo importante nel modo in cui il corpo si occupa delle calorie. Se non riesci a sentire l'odore del tuo cibo, puoi bruciarlo piuttosto che conservarlo. Ma semplicemente essere in grado di annusare il tuo cibo può fare i bagagli.

Gli scienziati sanno che gli umani che perdono il loro senso dell'olfatto a causa dell'età, degli ictus o di malattie come il morbo di Parkinson, spesso diventano anoressici. Hanno teorizzato che la perdita di piacere nel mangiare può portare alla depressione, che può causare perdita di appetito. Ma il nuovo studio suggerisce che la perdita dell'odore stesso abbia un ruolo nel modo in cui il corpo utilizza l'energia.

Per lo studio, i ricercatori hanno usato la terapia genica per distruggere i neuroni olfattivi nei nasi di topi adulti. Tuttavia, hanno risparmiato le cellule staminali, in modo che la perdita di odore fosse solo temporanea e durasse circa tre settimane prima che i neuroni olfattivi si ripresero.  

I topi privi di odore bruciavano rapidamente calorie riorganizzando il loro sistema nervoso simpatico, che è noto per aumentare la combustione dei grassi. I topi hanno trasformato le loro cellule adipose beige, le cellule di accumulo di grasso sottocutaneo che si accumulano intorno alle nostre cosce e alla pancia, in cellule di grasso bruno, che bruciano acidi grassi per produrre calore.

Alcuni topi hanno trasformato quasi tutto il loro grasso beige in grasso bruno, diventando macchine magre e grassi.

In questi topi, anche le cellule adipose bianche - le cellule di accumulo che si raggruppano intorno ai nostri organi interni e sono associate a molti problemi di salute - si sono ridotte anche di dimensioni.

Anche se sarebbe un passo drastico per eliminare l'odore negli esseri umani che vogliono perdere peso, Andrew Dillin, autore maggiore dello studio, ha dichiarato che potrebbe essere un'alternativa valida per gli obesi morbosi che contemplano la graffatura dello stomaco o la chirurgia bariatrica.

"Per quel piccolo gruppo di persone, potresti cancellare il loro odore per circa sei mesi e poi lasciare che i neuroni olfattivi ricrescano, dopo aver riavviato il loro programma metabolico", ha detto.

Un problema è che la perdita di odore è stata accompagnata da un notevole aumento dei livelli dell'ormone noradrenalina, che è una risposta di stress legata al sistema nervoso simpatico. Nell'uomo, un tale aumento prolungato di questo ormone potrebbe causare un attacco cardiaco.

Ma la pinzatura dello stomaco e la chirurgia bariatrica sono anche associati a problemi. Uno studio pubblicato in Chirurgia per l'obesità e le malattie correlate ha scoperto che uno su cinque pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica per la perdita di peso è probabile che sviluppino problemi con l'alcool.