Palloncini Swallowable lavorano per frenare l'obesità: studio

I palloncini di perdita di peso inghiottiti piuttosto che inseriti chirurgicamente nello stomaco sono stati dimostrati sicuri ed efficaci nelle prove preliminari, secondo i risultati scoperti giovedì in una conferenza medica.

I cosiddetti palloncini intragastriche sono stati utilizzati da decenni per aiutare i pazienti obesi a scaricare i chili indesiderati. Gonfiati dall'acqua, i dispositivi frenano la fame e facilitano la dieta inducendo una sensazione di pienezza.

Fino ad ora, però, essi potrebbero essere impiantati solo nello stomaco chirurgicamente, una procedura costosa che richiede anestesia generale o sedazione.

In un piccolo studio condotto da Roberta Ienca, ricercatrice di medicina sperimentale all'Università La Sapienza di Roma, i pazienti obesi di 42 - uomini 29 e donne 13 - erano dotati di palloncini che venivano ingeriti prima di essere gonfiati con liquido.

"Un catetere è attaccato al palloncino, che è piegato in una capsula", ha spiegato Ienca ad AFP.

Un medico riempie il palloncino attraverso il tubicino, che viene quindi rimosso attraverso la bocca con un rimorchiatore. "Questo processo richiede solo pochi secondi", ha aggiunto.

L'indice di massa corporea (BMI) dei volontari variava tra 30 e 45. La soglia per l'obesità è un BMI di 30.

I palloncini sono rimasti nello stomaco per le settimane 16, durante i quali i pazienti sono stati messi su una dieta a basso contenuto di carboidrati e bassi.

Alla fine di quel tempo, una valvola di rilascio interna si apre automaticamente e lo scarico del palloncino, che viene quindi escreto.

In media, i volontari hanno versato più di 33 libbre, che sono pari a 31 per cento di peso in eccesso.

Non sono stati riportati effetti collaterali gravi.

Dopo il processo, i pazienti sono stati trasferiti in una dieta mediterranea, pesante su verdure e olio d'oliva, e la luce sulle proteine ​​e sull'amido.

La nuova tecnica "sembra essere un metodo sicuro ed efficace per perdere peso", ha commentato Ienca in una nota.

Poiché il palloncino deglutibile "non richiede endoscopia, chirurgia o anestesia, questo può renderlo adatto a una popolazione più ampia di pazienti obesi che non rispondono alla dieta o al trattamento dello stile di vita".

Potrebbe anche portare a notevoli risparmi di costi, ha aggiunto.

"Di per sé, i palloncini gastrici non sono una soluzione a lungo termine per la perdita di peso", ha commentato Simon Cork, ricercatore di medicina investigativa all'Imperial College di Londra che non era coinvolto nello studio, dopo aver esaminato i risultati.

"Tuttavia, i palloncini gastrici sono ancora utili per alcuni pazienti e l'introduzione di un dispositivo che non richiede un intervento chirurgico per l'impianto è un passo avanti positivo."

Sviluppato da Allurion Technologies con sede negli Stati Uniti, il sistema è già commercializzato in Europa in Francia, Italia, Spagna, Belgio e Grecia. È disponibile anche in Arabia Saudita e Kuwait.

La società intende iniziare il processo di approvazione della FDA negli Stati Uniti presto, ha detto Ienca.

I risultati sono stati presentati al Congresso europeo sull'obesità di Porto, Portogallo, che attraversa il maggio 20.