Incinta? Bevande dietetiche legate all'obesità del bambino

Le donne che bevono bevande dietetiche in gravidanza quasi raddoppiano il rischio che il loro bambino sarà in sovrappeso o obeso a 7 anni, afferma uno studio condotto dai ricercatori presso gli Istituti Nazionali di Salute. L'obesità infantile è noto per aumentare il rischio di problemi di salute più tardi nella vita, come il diabete, le malattie cardiache, l'ictus e alcuni tumori.

I ricercatori hanno scoperto che mentre il volume del liquido amniotico aumenta, le donne in gravidanza tendono ad aumentare il loro consumo di liquidi. Per evitare calorie extra, molte donne sostituiscono le bibite e i succhi di zucchero zuccherati con le bevande contenenti dolcificanti artificiali.

Precedenti studi degli adulti hanno scoperto che le bevande artificialmente dolcificate hanno incoraggiato un aumento di peso e gli autori dello studio hanno cercato di scoprire se bere bevande dietetiche durante la gravidanza ha avuto un effetto sul peso dei bambini.

"I nostri risultati suggeriscono che le bevande artificialmente addolcite durante la gravidanza non sono probabilmente in grado di ridurre il rischio di obesità infantile più tardi rispetto alle bevande zuccherate", ha detto l'autore senior dello studio, Cuilin Zhang, Ph.D.

 "Non sorprendentemente, abbiamo anche osservato che i bambini nati da donne che bevevano acqua invece di bevande zuccherate avevano meno probabilità di essere obesi per età 7."

I ricercatori hanno limitato l'analisi a dati provenienti da più di gravidanze 900 complicate dal diabete gestazionale, un tipo di diabete che si verifica solo durante la gravidanza.

Circa il 9 per cento di queste donne ha riferito di aver consumato almeno una bevanda artificialmente zuccherata ogni giorno. I loro figli erano 60 per cento più probabilità di avere un elevato peso alla nascita, rispetto ai bambini nati da donne che non hanno mai bevuto bevande zuccherate.

All'età 7, i bambini nati da madri che bevevano una bevanda artificialmente dolcificata quotidianamente erano quasi due volte più probabili di essere in sovrappeso o obesi.

Bere una bevanda artificialmente zuccherata quotidianamente non offriva vantaggi rispetto al consumo di zucchero zuccherato. All'età 7, i bambini nati da entrambi i gruppi erano ugualmente probabili essere in sovrappeso o obesi.

Le donne che sostituivano l'acqua con bevande zuccherate, tuttavia, riducevano il rischio di obesità nei bambini di 7 per 17 per cento.

Gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui bere bevande zuccherate artificialmente rispetto all'acqua potabile può aumentare il rischio di obesità. Gli autori hanno citato uno studio sugli animali che associava l'aumento di peso a cambiamenti nei tipi di batteri e altri microbi nel tratto digestivo.

Un altro studio su animali ha suggerito che i dolcificanti artificiali possono aumentare la capacità dell'intestino di assorbire la glicemia. Altri ricercatori hanno trovato prove nei roditori che, stimolando i recettori del gusto, i dolcificanti artificiali desensibilizzano i tratti digestivi degli animali, in modo che si sentissero meno pieni dopo aver mangiato ed erano più propensi a mangiare troppo.

Secondo i centri di controllo e prevenzione delle malattie, la percentuale di bambini obesi è più che triplicata rispetto ai 1970s. Oggi, 1 nei bambini 5 tra i secoli 6 e 19 sono obesi.

Oltre ad aumentare i rischi per la salute come adulti, i bambini obesi hanno anche un rischio aumentato di problemi di salute cronica, come l'asma e il diabete di tipo 2. Sono anche più suscettibili di essere oggetto di bullismo e di soffrire di depressione e minore autostima.