Glicogeno: nutrire il corpo e il cervello

Per le persone che stanno iniziando a fare esercizio, fitness e attività fisica, sapere come funziona il glicogeno può aiutare nel recupero dell'allenamento?

Il glicogeno

Quando il corpo ha bisogno di energia, attinge alle sue riserve di glicogeno. Le diete a basso contenuto di carboidrati, chetogeniche e l’esercizio fisico intenso riducono le riserve di glicogeno, inducendo il corpo a metabolizzare il grasso per produrre energia. Il glicogeno viene fornito attraverso i carboidrati nella dieta di un individuo e viene utilizzato per alimentare il cervello, l'attività fisica e altre funzioni corporee. Le molecole prodotte dal glucosio vengono immagazzinate principalmente nel fegato e nei muscoli. Ciò che viene mangiato, quanto spesso e il livello di attività influenzano il modo in cui il corpo immagazzina e utilizza il glicogeno. Ripristinare il glicogeno dopo l'attività fisica o l'allenamento è una parte vitale del processo di recupero. Il corpo può mobilitare rapidamente il glicogeno da questi siti di stoccaggio quando ha bisogno di carburante. Mangiare abbastanza carboidrati per raggiungere obiettivi di salute e livelli di attività è essenziale per il successo.

Che cos'è

• È la forma di glucosio o zucchero immagazzinata nel corpo.
• Viene immagazzinato nel fegato e nei muscoli.
• È la fonte di energia primaria e preferita del corpo.
• Proviene dai carboidrati presenti negli alimenti e nelle bevande.
• È costituito da diverse molecole di glucosio collegate.

Produzione e Stoccaggio

La maggior parte dei carboidrati consumati viene convertita in glucosio, che diventa la principale fonte di energia del corpo. Tuttavia, quando il corpo non ha bisogno di rifornimento, le molecole di glucosio diventano catene collegate da 12 a XNUMX unità di glucosio, formando una molecola di glicogeno.

Trigger di processo

• Mangiare un pasto contenente carboidrati aumenterà in risposta i livelli di glucosio nel sangue.
• L'aumento del glucosio segnala al pancreas di produrre insulina, un ormone che aiuta le cellule del corpo ad assorbire il glucosio dal flusso sanguigno per produrre energia o immagazzinamento.
• L’attivazione dell’insulina fa sì che le cellule del fegato e dei muscoli producano un enzima chiamato glicogeno sintasi, che collega insieme le catene del glucosio.
• Con abbastanza glucosio e insulina, le molecole di glicogeno possono essere consegnate al fegato, ai muscoli e alle cellule adipose per la conservazione.

Poiché la maggior parte del glicogeno si trova nei muscoli e nel fegato, la quantità immagazzinata in queste cellule varia a seconda del livello di attività, della quantità di energia bruciata a riposo e degli alimenti consumati. I muscoli utilizzano principalmente il glicogeno immagazzinato nel muscoli, mentre il glicogeno immagazzinato nel fegato è distribuito in tutto il corpo, principalmente nel cervello e nel midollo spinale.

Utilizzo del corpo

Il corpo converte il glucosio in glicogeno attraverso un processo chiamato glicogenesi. Durante questo processo, vari enzimi aiutano il corpo a scomporre il glicogeno nella glicogenolisi in modo che il corpo possa utilizzarlo. Il sangue ha una determinata quantità di glucosio pronta per essere utilizzata in qualsiasi momento. I livelli di insulina diminuiscono anche quando il livello inizia a diminuire, a causa del mancato consumo o del consumo di glucosio durante l'esercizio. Quando ciò accade, un enzima noto come glicogeno fosforilasi inizia a scomporre il glicogeno per fornire glucosio al corpo. Il glucosio proveniente dal glicogeno epatico diventa l'energia primaria del corpo. Brevi esplosioni di energia utilizzano il glicogeno, sia durante gli sprint che durante il sollevamento pesante. (Bob Murray, Christine Rosenbloom, 2018) Una bevanda pre-allenamento ricca di carboidrati può fornire energia per allenarsi più a lungo e recuperare più rapidamente. Gli individui dovrebbero mangiare uno spuntino post-allenamento con una quantità equilibrata di carboidrati per ricostituire le riserve di glicogeno. Il cervello utilizza anche il glucosio per produrre energia, con il 20-25% del glicogeno destinato ad alimentare il cervello. (Manu S. Goyal, Marcus E. Raichle, 2018) La lentezza mentale o la confusione mentale possono svilupparsi quando non si consumano abbastanza carboidrati. Quando le riserve di glicogeno si esauriscono a causa dell’esercizio fisico o dell’insufficienza di carboidrati, il corpo può sentirsi affaticato e lento e forse sperimentare disturbi dell’umore e del sonno. (Hugh S. Winwood-Smith, Craig E. Franklin 2, Craig R. White, 2017)

Dieta

Anche gli alimenti consumati e la quantità di attività fisica svolta da un individuo influenzano la produzione di glicogeno. Gli effetti possono essere acuti se si segue una dieta a basso contenuto di carboidrati, in cui i carboidrati, la fonte primaria della sintesi del glucosio, vengono improvvisamente limitati.

Affaticamento e nebbia cerebrale

• Quando si inizia per la prima volta una dieta a basso contenuto di carboidrati, le riserve di glicogeno del corpo possono essere gravemente esaurite e gli individui possono avvertire sintomi come affaticamento e confusione mentale. (Kristen E. D'Anci et al., 2009)
• I sintomi iniziano a diminuire una volta che il corpo si adatta e rinnova le sue riserve di glicogeno.

Peso dell'acqua

• Qualsiasi quantità di perdita di peso può avere lo stesso effetto sulle riserve di glicogeno.
• Inizialmente, gli individui possono sperimentare un rapido calo di peso.
• Nel corso del tempo, il peso può stabilizzarsi e possibilmente aumentare.

Il fenomeno è in parte dovuto alla composizione del glicogeno, che è anche acqua. Il rapido esaurimento del glicogeno all’inizio della dieta innesca la perdita di peso dell’acqua. Nel corso del tempo, le riserve di glicogeno vengono rinnovate e il peso dell'acqua ritorna. Quando ciò accade, la perdita di peso può arrestarsi o stabilizzarsi. La perdita di grasso può continuare nonostante l’effetto plateau a breve termine.

Esercitare

Se si intraprende una routine di esercizio fisico intenso, esistono strategie per evitare un calo delle prestazioni che possono essere utili:

Carico di carboidrati

• Alcuni atleti consumano quantità eccessive di carboidrati prima di allenarsi o gareggiare.
• I carboidrati extra forniscono molto carburante.
• Il metodo è caduto in disgrazia poiché può portare ad un eccesso di peso dell’acqua e problemi digestivi.

Gel di glucosio

• I gel energetici contenenti glicogeno possono essere consumati prima o secondo necessità durante un evento per aumentare i livelli di glucosio nel sangue.
• Ad esempio, gli energetici da masticare sono integratori efficaci per i corridori che aiutano ad aumentare le prestazioni durante le corse prolungate.

Dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati

• Seguire una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati può mettere il corpo in uno stato cheto-adattativo.
• In questo stato, il corpo inizia ad accedere al grasso immagazzinato per produrre energia e fa meno affidamento sul glucosio come combustibile.

Presso la Injury Medical Chiropractic and Functional Medicine Clinic, i nostri fornitori utilizzano un approccio integrato per creare piani di cura personalizzati per ogni individuo, spesso includendo i principi di medicina funzionale, agopuntura, elettroagopuntura e medicina dello sport. Il nostro obiettivo è ripristinare la salute e la funzionalità del corpo.

Nutrizione sportiva e Dietista sportivo

Riferimenti

Murray, B. e Rosenbloom, C. (2018). Fondamenti del metabolismo del glicogeno per allenatori e atleti. Recensioni nutrizionali, 76(4), 243–259. doi.org/10.1093/nutrit/nuy001

Goyal, MS e Raichle, ME (2018). Fabbisogno di glucosio del cervello umano in via di sviluppo. Giornale di gastroenterologia e nutrizione pediatrica, 66 Suppl 3 (Suppl 3), S46–S49. doi.org/10.1097/MPG.0000000000001875

Winwood-Smith, HS, Franklin, CE e White, CR (2017). Una dieta a basso contenuto di carboidrati induce depressione metabolica: un possibile meccanismo per conservare il glicogeno. Giornale americano di fisiologia. Fisiologia normativa, integrativa e comparativa, 313(4), R347–R356. doi.org/10.1152/ajpregu.00067.2017

D'Anci, KE, Watts, KL, Kanarek, RB, & Taylor, HA (2009). Diete dimagranti a basso contenuto di carboidrati. Effetti sulla cognizione e sull'umore. Appetito, 52(1), 96–103. doi.org/10.1016/j.appet.2008.08.009