Gestire la parestesia: alleviare l'intorpidimento e il formicolio nel corpo

Gli individui che avvertono formicolio o sensazioni di spilli e aghi che superano le braccia o le gambe potrebbero soffrire di parestesia, che si verifica quando un nervo è stato compresso o danneggiato. Conoscere i sintomi e le cause può aiutare nella diagnosi e nel trattamento?

Sensazioni corporee di parestesia

La sensazione di intorpidimento o formicolio quando un braccio, una gamba o un piede si addormenta non riguarda tanto la circolazione sanguigna ma la funzione nervosa.

• La parestesia è una sensazione anomala avvertita nel corpo a causa della compressione o dell'irritazione dei nervi.
• Può essere una causa meccanica come un nervo compresso/pizzicato.
• Oppure potrebbe essere dovuto a una condizione medica, un infortunio o una malattia.

Sintomi

La parestesia può causare vari sintomi. Questi sintomi possono variare da lievi a gravi e possono essere brevi o di lunga durata. I segni possono includere: (Istituto Nazionale di Malattie Neurologiche e Ictus. 2023)

• Formicolio
• Sensazioni di spilli e aghi
• Sensazione come se il braccio o la gamba si fossero addormentati.
• Intorpidimento
• Prurito.
• Sensazioni di bruciore.
• Difficoltà a contrarre i muscoli.
• Difficoltà nell'utilizzo del braccio o della gamba interessati.

1. I sintomi durano tipicamente 30 minuti o meno.
2. Scuotere l’arto colpito spesso allevia le sensazioni.
3. La parestesia di solito colpisce solo un braccio o una gamba alla volta.
4. Tuttavia, a seconda della causa, possono essere colpite sia le braccia che le gambe.

Consultare un operatore sanitario se i sintomi durano più di 30 minuti. Il trattamento può essere necessario se le sensazioni corporee di parestesia sono causate da una grave causa sottostante.

Cause

Sedersi con posture scorrette e malsane può comprimere un nervo e generare sintomi. Tuttavia, alcune cause sono più preoccupanti e possono includere:

• Condizioni del sistema nervoso centrale: ictus o sclerosi multipla/SM. (Istituto Nazionale di Malattie Neurologiche e Ictus. 2023)
• Funzione nervosa alterata causata da una condizione, come il diabete.
• Compressione o irritazione del/i nervo/i spinale/i. (Associazione americana dei chirurghi neurologici. 2023)
• Tensione e trazione o trazione su un nervo.

Cerco assistenza medica

Se i sintomi non scompaiono dopo 30 minuti o continuano a ripresentarsi per ragioni sconosciute, chiama un medico per scoprire cosa causa le sensazioni anomale. Un caso in peggioramento dovrebbe essere monitorato da un operatore sanitario.

• La neuropatia periferica causata dal diabete di solito inizia con una sensazione di parestesia al piede/piedi e può peggiorare e portare ad altre complicazioni.
• Questo è un sintomo che il diabete è scarsamente controllato e deve essere gestito in modo appropriato. (Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali. 2018)

Diagnosi

Un operatore sanitario lavorerà con l’individuo per comprendere i sintomi ed eseguire i test diagnostici appropriati per determinare la causa. Un operatore sanitario sceglierà i test sulla base di un esame fisico. Le procedure diagnostiche comuni includono: (Versione professionale del manuale Merck. 2022)

• Risonanza magnetica: risonanza magnetica della colonna vertebrale, del cervello o delle estremità.
• Radiografia per escludere anomalie ossee, come una frattura.
• Esami del sangue.
• Elettromiografia – Studi EMG.
• Velocità di conduzione nervosa – test NCV.

1. Se la parestesia è accompagnata da dolore alla schiena o al collo, un operatore sanitario può sospettare un nervo spinale compresso/pizzicato.
2. Se l’individuo ha una storia di diabete scarsamente controllato, può sospettare una neuropatia periferica.

Trattamento

Il trattamento per la parestesia dipende dalla diagnosi. Un operatore sanitario può aiutare a determinare la migliore linea d’azione per la condizione specifica.

Sistema Nervoso

• Se i sintomi sono innescati da una condizione del sistema nervoso centrale come la SM, le persone lavoreranno a stretto contatto con il proprio medico per ottenere il trattamento appropriato.
• La terapia fisica potrebbe essere raccomandata per contribuire a migliorare la mobilità funzionale complessiva. (Nazanin Razazian, et al., 2016)

Nervo spinale

• Se la parestesia è causata dalla compressione di un nervo spinale, come la sciatica, gli individui possono essere indirizzati a: chiropratico e il team di terapia fisica per rilasciare il nervo e la pressione. (Julie M. Fritz, et al., 2021)
• Un fisioterapista può prescrivere esercizi spinali per alleviare la compressione del nervo e ripristinare sensazioni e movimenti normali.
• Esercizi di rafforzamento per ripristinare flessibilità e mobilità possono essere prescritti se si presenta debolezza insieme a sensazioni di parestesia corporea.

ernia del disco

• Se la sensazione anomala è causata da un'ernia del disco e non si è riscontrato alcun miglioramento con le misure conservative, un operatore sanitario può suggerire un intervento chirurgico per alleviare la pressione sul nervo o sui nervi. (Associazione americana dei chirurghi neurologici. 2023)
• Nelle procedure chirurgiche come la laminectomia o la discectomia, l'obiettivo è ripristinare la funzione nervosa.
• Dopo l'intervento chirurgico, gli individui possono essere raccomandati a un fisioterapista per aiutare a ritrovare la mobilità.

Neuropatia periferica

• Se la causa è la neuropatia periferica da diabete, i sintomi possono diventare permanenti e cambiare leggermente con i farmaci. (Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali. 2018)

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Riferimenti

Istituto Nazionale dei Disturbi Neurologici e dell'Ictus. (2023) Parestesia.

Associazione americana dei chirurghi neurologici. (2023) ernia del disco.

Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali. (2018) Neuropatia periferica.

Versione professionale del manuale Merck. (2022) Intorpidimento.

Razazian, N., Yavari, Z., Farnia, V., Azizi, A., Kordavani, L., Bahmani, DS, Holsboer-Trachsler, E., & Brand, S. (2016). Esercitare impatti su affaticamento, depressione e parestesia in pazienti di sesso femminile con sclerosi multipla. Medicina e scienza nello sport e nell'esercizio fisico, 48(5), 796–803. doi.org/10.1249/MSS.0000000000000834

Fritz, JM, Lane, E., McFadden, M., Brennan, G., Magel, JS, Thackeray, A., Minick, K., Meier, W., & Greene, T. (2021). Rinvio alla terapia fisica dalle cure primarie per il mal di schiena acuto con sciatica: uno studio controllato randomizzato. Annali di medicina interna, 174(1), 8–17. doi.org/10.7326/M20-4187