Lo sciroppo d'acero può eliminare i Superbug?

Gli antibiotici hanno salvato milioni di vite incalcolabili, ma hanno un costo. Oltre a uccidere le cellule sane insieme ai batteri che causano infezioni, gli antibiotici utilizzati in quantità elevate per periodi prolungati stimolano la creazione di "superbatteri" che diventano immuni agli antibiotici.

Ora, i ricercatori canadesi hanno scoperto che lo sciroppo dolce che si versa sui waffle può essere la chiave per eliminare la creazione di superbatteri resistenti agli antibiotici.

"Le popolazioni native del Canada hanno a lungo usato lo sciroppo d'acero per combattere le infezioni", dice Nathalie Tufenkji, Ph.D.

Tufenkji si interessò alle proprietà di lotta contro le malattie dello sciroppo d'acero quando scoprì che i fenoli nello sciroppo avevano proprietà antisettiche.

I fenoli sono composti tossici nello sciroppo che sono entrambi antisettici, che uccide le infezioni sui tessuti viventi e disinfettanti, che distruggono i batteri su oggetti non viventi.

Il team di Tufenkji della McGill University ha separato lo zucchero e l'acqua dai composti fenolici dello sciroppo. Quando hanno esposto diversi ceppi batterici che causano malattie all'estratto, non hanno visto molto di un effetto.

Hanno quindi deciso di verificare se l'estratto potrebbe aumentare la potenza antimicrobica degli antibiotici comunemente usati ciprofloxacina e carbenicillina.

Quando la squadra ha mescolato l'estratto fenolico con uno di questi farmaci, ha effettivamente trovato un effetto sinergico, consentendo loro di ottenere lo stesso effetto antimicrobico con l'aumento di 90 percentuale di antibiotico in meno.

Il metodo ha funzionato su una varietà di ceppi batterici, tra cui E. coli, che può causare problemi gastrointestinali; Proteus mirabilis, responsabile di molte infezioni del tratto urinario; e Pseudomonas aeruginosa, che può causare infezioni spesso acquisite dai pazienti negli ospedali.

Hanno scoperto che l'estratto aumenta la permeabilità dei batteri, suggerendo che aiuta gli antibiotici ad accedere all'interno delle cellule batteriche. Un altro esperimento ha suggerito che l'estratto può funzionare anche con un secondo meccanismo, disabilitando la pompa batterica che normalmente rimuove gli antibiotici da queste cellule.

Mentre probabilmente ci vorranno anni prima che l'estratto sia disponibile come medicinale, potrebbe avere un vantaggio rispetto ad altri farmaci che potrebbero essere sviluppati in futuro. "Ci sono altri prodotti là fuori che aumentano la forza antibiotica, ma questo potrebbe essere l'unico che viene dalla natura", ha detto Tufenkji.

Una ricetta medicinale popolare britannica si è anche dimostrata efficace contro i superbatteri. Scienziati dell'Università di Nottingham hanno scoperto che un antico balsamo per gli occhi uccide il letale antibiotico resistente alla meticillina Staphylococcus aureus (MRSA).

Gli esperti hanno ricreato l'unguento, descritto nel manoscritto anglo-sassofono 9th Century Bald's Leechbook, utilizzando cipolla, aglio e vino, tutti noti per le loro proprietà antibatteriche e per la bile delle mucche. I risultati dei test, sia in vitro che sui topi, sono stati "sorprendenti" e uccisi fino al 90 percentuale di MRSA.