Osteoporosi vs osteopenia: qual è la differenza?

L'osteoporosi è un problema di salute significativo negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Si stima che 10 milione di individui abbia l'osteoporosi negli Stati Uniti da solo e un ulteriore 18 milione di individui è a rischio di sviluppare la malattia, secondo il American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Le femmine costituiscono il 80 percentuale di individui che soffrono di osteoporosi, ma si verificano anche nei maschi anche se sono spesso sottodiagnosticati e quindi sottostimati.

Ciò che è altrettanto preoccupante è che altri 34 milioni di persone negli Stati Uniti sono a rischio di sviluppare l'osteopenia, un precursore comune dell'osteoporosi. Molti esperti incolpano la dieta e lo stile di vita tipici americani, sebbene la genetica possa anche contribuire alla probabilità di una persona di sviluppare una delle malattie. La prevalenza sia dell'osteoporosi che dell'osteopenia sono gravi problemi di salute, quindi è importante comprenderli.

Cos'è l'osteopenia?

Osteopenia è spesso un segnale di avvertimento di imminente osteoporosi. Quasi la metà di tutti gli americani che hanno più di 50 ha la malattia.

L'osteopenia è una malattia delle ossa, caratterizzata da una diminuzione della densità minerale ossea o dalla perdita ossea. Sebbene non sia devastante come l'osteoporosi, è un forte indicatore che il paziente alla fine svilupperà la malattia.

La nutrizione e l'esercizio sono trattamenti comuni per l'osteopenia. Occasionalmente i medici prescrivono i farmaci, ma di solito non è il trattamento preferito. Esercizio, in particolare esercizio di carico, è un trattamento molto efficace e misura preventiva contro queste malattie.

Anche l'integrazione di calcio e vitamina D sono trattamenti comuni. Questi possono essere sotto forma di integratori, ma i pazienti sono anche incoraggiati a mangiare cibi ricchi di calcio come yogurt, verdure a foglia verde come spinaci e sardine.

Cos'è l'osteoporosi?

Osteoporosi è una condizione grave che rende le ossa estremamente fragili e deboli. La parola Osteoporosi significa letteralmente osso poroso che è indicativo della caratteristica primaria della malattia.

Quando l'osso è visto al microscopio, ha piccoli fori nella sua superficie. Mentre l'osso sano ha un aspetto a nido d'ape al microscopio, l'osso con osteoporosi ha spazi e fori molto più grandi. La massa e la densità dell'osso osteoporotico sono gravemente compromesse. Questo può causare frequenti ossa rotte e dolore cronico e un paziente può anche perdere parecchi pollici di altezza.

I pazienti con osteoporosi possono anche sperimentare una mobilità limitata a causa della malattia o delle ossa rotte che possono verificarsi di conseguenza. Questo può portare ad altri problemi di salute tra cui depressione e obesità. Queste condizioni possono esacerbare la malattia stessa e aumentare il dolore del paziente. Spesso i pazienti con osteoporosi, in particolare negli stadi avanzati, richiedono cure a lungo termine in una struttura come una casa di cura.

Il vero pericolo non è quanto sia devastante per le ossa, è il modo in cui può passare inosservato per così tanto tempo. Spesso non viene scoperto fino a quando un osso non è effettivamente rotto o la parte superiore del paziente precedente inizia a curvare in avanti. A volte il paziente può diventare più breve. A quel punto di solito è molto avanzato. Con il giusto trattamento, però, può essere rallentato o fermato. A volte la densità ossea può essere migliorata e il disturbo può essere invertito almeno in una certa misura.

Cosa fare se si dispone di osteoporosi o osteopenia

Se sospetti di avere l'osteoporosi o l'osteopenia, o potresti essere a rischio di svilupparlo, la prima cosa che devi fare è parlare con il tuo medico per confermare che ce l'hai. Da lì puoi decidere una linea di condotta che di solito è esercizio fisico, dieta, cambiamenti nello stile di vita e trattamenti chiropratici. Prima si adottano misure per proteggere e migliorare la propria salute, minori sono le probabilità di sviluppare condizioni a lungo termine.

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